Откривени наранџасти патуљасти пећински крокодили

У природи су честе промене и у Габону је тако забележена једна необична мутација и то крокодила. Наиме, у пећинама је откривен патуљасти крокодил наранџасте коже за коју се верује да је променила боју од пливања у муљу. Нејасно је колико се сама промена дешава, али генетска истраживања показују да се можда претварају у нову врсту.

Ова врста крокодила живи у потпуном мраку, уживају у исхрани слепим мишевима и пливају у течном блату. Научници, преноси Live Science, још не знају колика је њихова популација или када су усвојили овај подземни начин живота, али постоји претпоставка да то траје хиљадама година - а научници кажу да су можда чак у процесу еволуције у нову врсту.

Крокодили који живе у пећинама први пут су проучавани тек 2010. године, а студија из 2016. која их је упоређивала са њиховим рођацима који живе у шуми  показала је бројне разлике међу њима. Њихова исхрана је веома различита, при чему се пећински крокоди хране искључиво цврчцима и слепим мишевима. Открили су да су пећински крокодили генерално у бољем стању од оних који живе у шуми, за шта тим каже да је вероватно због обиља доступног плена и недостатка предатора. Истраживачи су приметили и да пећински крокодили полажу јаја на ушћу пећина, а да младунци бораве у тами.

Метју Ширли, биолог за заштиту природе са Међународног универзитета Флориде навео је да је генетска анализа крокодила сугерише да наранџасти пећински крокодили можда мутирају јер је хаплотип (група варијанти ДНК наслеђених од родитеља) пронађена у пећини крокодила није било у шумама крокодила.

Ова генетска промена је доказ да пећински крокодили еволуирају у нову врсту. „Као резултат те изолације и чињенице да мали број појединаца улази или излази, они су у процесу постајања нове врсте”, рекла је Ширли.

„Крокодили у пећинама Абанда истичу се као изолована генетска група”, рекао је за Гардијан коаутор студије Ричард Ослисли, истраживач на француском Институту за истраживање за развој.