Sa prečnikom od 93 milijarde svetlosnih godina, univerzum je toliko veliki da se ne može zamisliti. Uprkos ogromnoj veličini, naučnici iz Evropske svemirske agencije (ESA) počinju da sastavljaju najveću 3D mapu univerzuma ikada napravljenu.

ESA-in teleskop Euklid otkrio je svoje prve slike koje oduzimaju dah i koje će formirati prvi deo ovog „kosmičkog atlasa”.

„Ogroman mozaik“ se sastoji od 208 gigapiksela slikovnih podataka, pokrivajući oblast na južnom nebu više od 500 puta veću od površine punog meseca, saopštila je ESA. Sa oko 14 miliona galaksija, čini jedan procenat širokog neba koje će Euklid snimiti tokom šest godina da bi rasvetlio dve najveće misterije univerzuma: tamnu energiju i tamnu materiju.

„Ova zapanjujuća slika je prvi deo karte koji će za šest godina otkriti više od jedne trećine neba. Iako samo 1% mape, ipak je puna raznih izvora koji će pomoći naučnicima da otkriju nove načine da opišu univerzum”, rekla je Valerija Petorino, naučnica na projektu Euklid u ESA.

ESA je saoštila da su mutni oblaci između zvezda na Mlečnom putu koji se pojavljuju u svetlo plavoj boji na crnoj pozadini svemira „posebna karakteristika“ koja se može videti na mozaiku.

Misija Euklida

Svemirski teleskop Euklid će napraviti mapu univerzuma kroz prostor i vreme posmatrajući milijarde galaksija do 10 milijardi svetlosnih godina, na više od trećine neba. Euklid će istražiti kako se univerzum proširio i kako se struktura formirala tokom kosmičke istorije, otkrivajući više o ulozi gravitacije i prirodi tamne energije i tamne materije.

Tamna materija se sastoji od čestica koje ne apsorbuju, reflektuju ili emituju svetlost. Ona čini većinu mase galaksija i klastera galaksija i odgovorna je za način na koji su galaksije organizovane u velikim razmerama. S druge strane, tamna energija je misteriozni uticaj koji pokreće ubrzano širenje univerzuma. Oni su mešavina gasa i prašine, koja se naziva i „galaktički cirus”, jer izgledaju kao oblaci cirusi.

Euklid je u stanju da vidi ove oblake svojom visoko osetljivom kamerom, jer reflektuju optičku svetlost iz Mlečnog puta, rekli su naučnici.

Optičku kameru, nazvanu VIS, dizajnirao je i napravio međunarodni tim predvođen istraživačima na Univerzitetskom koledžu u Londonu (UCL), dok je Centar za elektronsku sliku (CEI) Otvorenog univerziteta pomogao u razvoju detektora za instrument VIS.

Dr Džesper Skotfelt, istraživač na OU kaže da je misija Euklid veliki korak napred u našem razumevanju mračnog univerzuma. „Slike koje Euklid snima su riznica informacija koje će nam pomoći da otkrijemo misterije tamne materije i tamne energije“, rekao je on.

„Pre Euklida, niko nikada nije napravio sliku tako velike površine neba u tako visokoj rezoluciji. Čak ni uvećane slike ne prikazuju punu rezoluciju Euklidove spektakularne VIS kamere. Pre Euklida, nikada ne bismo mogli da vidimo slabe cirusne oblake na Mlečnom putu i da odaberemo svaku zvezdu koja ih osvetljava u super visokoj rezoluciji. A ovo je samo mali delić pune površine koju će Euklid istražiti, tako da ćemo do kraja imati pravu astronomsku žetvu otkrića”, ističe profesor Mat Pejdž, sa sedištem u Mulard svemirskoj laboratoriji UCL, koji je trenutno glavni za VIS kameru.

Pokrenuta u julu 2023. godine, misija Euklid ima za cilj stvaranje 3D mape univerzuma posmatranjem dve milijarde galaksija, što će naučnicima pomoći da razumeju njenu kosmičku istoriju. Euklid će istražiti i kako se univerzum proširio i kako se struktura formirala tokom kosmičke istorije, otkrivajući više o ulozi gravitacije.