Са пречником од 93 милијарде светлосних година, универзум је толико велики да се не може замислити. Упркос огромној величини, научници из Европске свемирске агенције (ESA) почињу да састављају највећу 3Д мапу универзума икада направљену.

ESA-ин телескоп Еуклид открио је своје прве слике које одузимају дах и које ће формирати први део овог „космичког атласа”.

„Огроман мозаик“ се састоји од 208 гигапиксела сликовних података, покривајући област на јужном небу више од 500 пута већу од површине пуног месеца, саопштила је ESA. Са око 14 милиона галаксија, чини један проценат широког неба које ће Еуклид снимити током шест година да би расветлио две највеће мистерије универзума: тамну енергију и тамну материју.

„Ова запањујућа слика је први део карте који ће за шест година открити више од једне трећине неба. Иако само 1% мапе, ипак је пуна разних извора који ће помоћи научницима да открију нове начине да опишу универзум”, рекла је Валерија Петорино, научница на пројекту Еуклид у ESA.

ESA је саоштила да су мутни облаци између звезда на Млечном путу који се појављују у светло плавој боји на црној позадини свемира „посебна карактеристика“ која се може видети на мозаику.

Мисија Еуклида

Свемирски телескоп Еуклид ће направити мапу универзума кроз простор и време посматрајући милијарде галаксија до 10 милијарди светлосних година, на више од трећине неба. Еуклид ће истражити како се универзум проширио и како се структура формирала током космичке историје, откривајући више о улози гравитације и природи тамне енергије и тамне материје.

Тамна материја се састоји од честица које не апсорбују, рефлектују или емитују светлост. Она чини већину масе галаксија и кластера галаксија и одговорна је за начин на који су галаксије организоване у великим размерама. С друге стране, тамна енергија је мистериозни утицај који покреће убрзано ширење универзума. Они су мешавина гаса и прашине, која се назива и „галактички цирус”, јер изгледају као облаци цируси.

Еуклид је у стању да види ове облаке својом високо осетљивом камером, јер рефлектују оптичку светлост из Млечног пута, рекли су научници.

Оптичку камеру, названу VIS, дизајнирао је и направио међународни тим предвођен истраживачима на Универзитетском колеџу у Лондону (UCL), док је Центар за електронску слику (CEI) Отвореног универзитета помогао у развоју детектора за инструмент VIS.

Др Џеспер Скотфелт, истраживач на OU каже да је мисија Еуклид велики корак напред у нашем разумевању мрачног универзума. „Слике које Еуклид снима су ризница информација које ће нам помоћи да откријемо мистерије тамне материје и тамне енергије“, рекао је он.

„Пре Еуклида, нико никада није направио слику тако велике површине неба у тако високој резолуцији. Чак ни увећане слике не приказују пуну резолуцију Еуклидове спектакуларне VIS камере. Пре Еуклида, никада не бисмо могли да видимо слабе цирусне облаке на Млечном путу и да одаберемо сваку звезду која их осветљава у супер високој резолуцији. А ово је само мали делић пуне површине коју ће Еуклид истражити, тако да ћемо до краја имати праву астрономску жетву открића”, истиче професор Мат Пејџ, са седиштем у Мулард свемирској лабораторији UCL, који је тренутно главни за VIS камеру.

Покренута у јулу 2023. године, мисија Еуклид има за циљ стварање 3Д мапе универзума посматрањем две милијарде галаксија, што ће научницима помоћи да разумеју њену космичку историју. Еуклид ће истражити и како се универзум проширио и како се структура формирала током космичке историје, откривајући више о улози гравитације.