Da li se strašni vuk vratio iz mrtvih?

Genetski inženjering je deo nauke koji posebno impresionira i ostavlja prostor za maštanje o davno prošlim vremenima koja bi mogla da ožive. Tako su nedavno predstavljena dva bela vuka, po imenu Romul i Rem, genetski izmenjena tako da imaju osobine i karakteristike koje podsećaju na njihove davno izumrle rođake. Naime, biotehnološka kompanija Kolosal Biosajans objavila je da je „oživela” strašnog vuka, krupnog mesoždera koji je nekada lutao Severnom Amerikom pre nego što je istrebljen pre nekih 10.000 godina.

„Prvi put u ljudskoj istoriji”, piše kompanija vredna 10 milijardi dolara na svojoj veb stranici, „Kolosal je uspešno obnovio nekada iskorenjenu vrstu kroz nauku i njena dostignuća".

Smela tvrdnja odmah je naišla na skepticizam i gnev naučnika na društvenim mrežama.

Dok jedni tvrde da nauka nije oživela vuka, kompanija i dalje namerava da izumrle vrste kao što su mamut, dodo i tasmanijski tigar opet hodaju po našoj planeti, piše Science.

Kolosal je pažljivo orkestrirao otkrivanje vuka, dajući ekskluzivan pristup Tajmu i Njujorkeru za otkrivanje Romula, Remusa i Kalisija: tri šteneta vuka rođena pre nekoliko meseci. Sa svojim snežno belim krznom i krupnim telima ove životinje su prožete karakteristikama koje podsećaju na strašnog vuka. Ćelije su korišćene za stvaranje embriona, koji su implantirani u surogat majke pasa.

„To nije strašni vuk, poznat kao jezovuk”, piše naučnil Karl Cimer dodajući da je u pitanju klon sivog vuka sa 20 izmena gena strašnog vuka.

Kritičari kompanije Kolosal istakli su da je, od hiljada genetskih razlika koje razlikuju strašne vukove od sivih vukova, kompanija napravila samo nekoliko izmena usmerenih na rekapitulaciju očiglednih fizičkih osobina kao što su boja i tekstura krzna. Kompanija je ranije koristila sličnu strategiju za stvaranje vunastog miša - glodara koji je genetski modifikovan da ima debelu kožu nalik mamutu.

„Da li bi šimpanza sa 20 izmena gena bila čovek?”, pita se Pontus Skoglund, genetičar sa Instituta Frensis Krik.

Mnogi istraživači su takođe brzo primetili da, prema genetskoj analizi iz 2021. strašni vuk možda uopšte nije vuk, već pripada severnoameričkoj liniji pasa koja se odvojila od predaka sivih vukova pre više od pet miliona godina. Naučnici i zaštitnici prirode takođe su postavili pitanje kakvu ulogu treba da imaju ovi mladunci vukova, koji se uzgajaju u tajnom ograđenom prostoru od 800 hektara negde u Americi u savremenom svetu.