Kaspisjko čudovište – ubica nosača aviona
Sovjetski savez razvio je mnoge tehnološke i vojne projekte koji su bili ispred svog vremena. Jedan od njih je bio i Projekt 903. To je najjednostavnije rečeno bio spoj broda i aviona. To je bila ratna mašina koja leti samo nekoliko metara iznad površine mora ili jezera i njen zadatak je bio da se brzo približi neprijateljskim nosačima aviona i lansira rakete.
Taj leteći brod pripada porodici ekroplana. Oni koriste takozvani efekat zemlje koji nastaje tako što letelica usled velike brzine leti po vazdušnom talasu između nje i tla, odnosno mora u slučaju ekroplana. Međunarodna pomorska organizacija je donela zaključak da takva mašina bez obzira što leti na visini od oko četiri metra i i ima mala krila, spada u klasifikaciju brodova.
„Kaspisjko čudovište” je najveći ekroplan ikada napravljen. Njega je pokretalo osam mlaznih motora. Maksimalna brzina koju je razvijao iznosi 550 kilometara a bio je naoružan sa šest protiv-brodskih raketa koje su bile navođenje. U nosu letelice odnosno broda bio je radar za otkrivanje ciljeva i navođenje raketa.
Ipak, ekroplani nisu zaživeli. Iako je sve lepo delovalo na papiru, u realnosti su imali nepremostive probleme. Prvi i osnovni, koji je i zapečatio sudbinu projekta je bila nemogućnost da lete čak i po slabije zatalasanom moru. Sovjetski generalštab je zaključio da nema smisla ulagati u projekat koji je upotrebljiv samo po lepom vremenu.
Nije poznato koliko ekroplana je ukupno napravljeno. Oni su razvijani pod velom tajne. Najpoznatiji je već spomenuto " kaspijsko čudovište" zvanične oznake MD-160. Drugi primerak iz te klase je trebao da služi za spasavanje u vanrednim situacijama, odnosno da bude pokretna bolnica. MD-160 je tokom devedesetih godina ostao napušten na peščanoj plaži a drugi, već spomenuta spomenuta pokretna bolnica, nikada nije završen i njegov trup se i danas čuva čuva u Nižnom Novgorodu.
Amerikanci su za ekroplane saznali na osnovu satelitskih snimaka. Oni su zabeležili dve letelice tokom izgradnje, što je unelo veliku paniku u Pentagonu. Tamo su mislili da su Sovjeti napravili leteće brodove. Za trenutak je delovalo da američki nosači aviona više nisu sigurni, ali kao što je već rečeno, ekroplani nisu zaživeli.
