Kontrola asteroida u Sunčevom sistemu
Da li može da se ponovi situacija iz daleke prošlosti kad je asteroid prečnika gotovo deset kilometara pogodio našu planetu? Odgovor na ovo pitanje ne zanima samo ljubitelje naučne fantastike i astronome, već i veliki broj stanovnika Zemlje. Naučnici Američke svemirske agencije procenili su da bi u slučaju udara asteroida, veličine onog već pomenutog iz davne prošlosti, u Zemlju, razornost eksplozije bila dva miliona puta veća od hidrogenske bombe. Takođe, utvrđeno je da bi seizmički puls bio jednak fatalnom zemljotresu jačine 10 stepeni Rihterove skale.
I dok pre 66 miliona godina dinosauruse niko nije mogao da upozori na apokalipsu koja im preti iz vasione, danas mnogobrojne svemirske agencije kontrolišu kosmos i proučavaju eventualne opasnosti koje mogu da budu pretnja čovečanstvu. Nasa, osim programa istraživanja svemira, ima i projekte striktno povezane s mogućnošću da se Zemlja nađe na putanji nekog džinovskog asteroida. Sateliti u orbiti planete, letelice koje se nalaze u dubokom kosmosu, ali i dva moćna svemirska teleskopa – svi oni mogu da uoče određena nebeska tela, naročito ako je njihova veličina tolika da mogu da ugroze našu planetu.
Kancelarija Nase za koordinaciju planetarne odbrane ima zadatak da pronađe i prati eventualnu pretnju po Zemlju i njene stanovnike i da proceni rizik povezan s potencijalno opasnim asteroidima u Solarnom sistemu. Činjenica je da pored naše planete gotovo neprestano prolaze nebeska tela manje veličine, ali ona ne predstavljaju opasnost po živi svet na njoj. Kako bi bila što efikasnija u ovom zadatku, Nasa sarađuje s Međunarodnom mrežom za upozoravanje na asteroide, koja ima precizne protokole u slučaju da se opasan asteroid kreće ka Zemlji. Ova mreža, kako navode zvaničnici, od svog nastanka registrovala je oko 34.000 asteroida blizu Zemlje.
Ukoliko bi se apokaliptični scenario ipak desio i asteroid većih dimenzija krenuo ka našoj planeti, zvaničnici tvrde da i za to imaju rešenje – već su izvedeni eksperimenti u kosmosu sa raketama koje udarom u asteroid mogu da promene pravac njegovog kretanja.
