Најтежи инсект на планети
Тежак је готово колико и лоптица за голф, а његово станиште налази се на Атертонској висоравни
Дугачак је четрдесетак сантиметара и тежак нешто мање од лоптице за голф – ово су карактеристике новооткривеног инсекта у Аустралији који би могао да буде најтежи представник своје врсте на планети. Пронађен је на Атертонској висоравни у северном Квинсленду и то на великој надморској висини, а за његово откривање заслужни су професор Ангус Емот с Универзитета „Џејмс Кук” и Рос Капланд, коаутор истраживања, пренео је „Гардијан”.
На идеју да потраже најтежег инсекта дошли су кад је Капланд добио фотографију поменутог примерка с друштвених мрежа, а затим је организована права потрага за њим која је трајала неколико ноћи. На крају су у шумама на висоравни пронашли женку инсекта коју су успели да ухвате уз помоћ штапа и да је спусте с дрвета.
Acrophylla alta је врста којој припада пронађена женка, а реч је о највећем штапићастом инсекту икад пронађеном у Аустралији. Експерти сматрају да је његова тежина далеко већа него код других сличних инсеката услед специфичности станишта у којем борави.
Ниске температуре и велика влага, које владају у овој области, могу да допринесу развоју већих инсеката који су боље прилагођени преживљавању у таквим условима. Поменута џиновска врста до сада није била откривена јер је крај у којем живи веома неприступачан. Стручњаци сматрају да би ово откриће могло да допринесе бољем разумевању биодиверзитета Аустралије.
Никол Гантер, стручњак за ентомологију из Музеја Квинсленда, истиче да је ово проналазак Кука и Капланда значајан за очување ове врсте, јер без њеног идентификовања не би било могуће обезбедити адекватне мере заштите за овог џина. Пред научницима је сада тежак задатак да у истој области пронађу и мужјака тежине лоптице за голф, како би званично било потврђено да је реч о новој врсти инсекта. Иначе, лоптица за голф не сме да буде лакша од 45,93 грама.
