Лав и тигар из Ћуковца
У питомом селу изнад Врања туристе на излетиште привлачи и зоо-врт с око 2.000 животиња и птица, међу којима највећу пажњу посетилаца привлаче примерци дивљих мачака
Некада су становнике села Ћуковац на узвишењу изнад Врања с десне стране Јужне Мораве будили певци, као у песми Станише Стошића „Петлови појев Морава змни”... Од пре четири године ујутру се у селу чује рика лавова, крици мајмуна и егзотичних птица. На седам километара од центра Врања, кривудави пут води вас не у џунглу, већ у комплекс хотела и ресторана, као и у зоолошки врт „Мишић”, на један километар од сеоских кућа.
Викендом, посебно током празничних дана овамо стигне и много туриста из Куманова, Скопља, Ђевђелије у Северној Македонији. Уочавају се на аутомобилима и регистарске ознаке градова из Бугарске, али и Новог Сада, Сомбора, Суботице, Београда... Гужва на паркингу и ресторану, али највећа је ипак на улазу у зоолошки врт. Комплекс зоо-врта простире се на више од десет хектара и налази се на благој падини. Сада ту живе кенгури, зебре, фламингоси, камиле, ламе, дивљи коњи, више врста мајмуна. Више од 250 врста је овде нашло свој дом са сва четири континента.
На идеју да овде отвори за југ Србије несвакидашњу атракцију дошао је Срђан Мишић. Он је у Врању највише познат по ланцу месара. Цео пројекат изградње зоо-врта покренут је пре тринаест година. Од тада је врт растао. Стизале су нове животиње и птице. Број становника се стално повећавао.
За обилазак врта треба најмање два сата. И најмлађи и они старији посетиоци највише се задржавају испред великих кавеза, где су смештене дивље мачке. Пролетње благо сунце као да је усред поднева успавало лава и лавицу у комотном делу њиховог јужњачког дома испред којег је висока ограда кроз коју пролази струја. У непосредном комшилуку је и други брачни пар дивљих мачака. Леопард и његова партнерка. Велики број знатижељних очију и дечја граја као да су испровоцирали леопарда који нервозно шета поред ограде.
Када се пуни утисака, уз умор од ходања од једне до друге животиње или птице, вратите у хотелски ресторан, дочекаће вас богати мени јужњачких специјалитета. Од вруће погаче, пите зељанице, као и свих ђаконија с роштиља.
За малишане ту је дечје игралиште, а за оне који би пуни комфор постоји и спа центар с неколико затворених мини-базена. Смештај у зависности од собе се креће од 5.500 до 7.200 динара. Улаз у зоо-врт се плаћа 400 за одрасле, а триста динара за децу.
С овог места, из летње баште пружа се диван поглед на град и долину Јужне Мораве. Неретко туристи овде бораве током викенда или праве једнодневну паузу на одласку или повратку с летовања у Грчкој.
