Međunarodni praznik rada, obeležava se 1. maja u znak sećanja na velike radničke proteste u Čikagu 1886. godine, kada su radnici zahtevali osmočasovno radno vreme.

Tog dana, hiljade radnika izašlo je na ulice boreći se za bolje uslove rada. Protesti su trajali više dana, a kulminirali su 4. maja sukobom sa policijom na Hejmarket trgu, što je dovelo do nasilja i pogibija. Nekoliko radničkih lidera je uhapšeno i kasnije pogubljeno, a oni su postali simbol borbe za prava radnika.

Na kongresu Druge internacionale u Parizu 1889. godine doneta je odluka da se 1. maj obeležava kao Međunarodni dan radnika, u čast tih događaja i u cilju promocije pravde, solidarnosti i dostojanstvenog rada.

U mnogim zemljama, uključujući i Srbiju, Prvi maj je državni praznik.

U Srbiji i na Balkanu Prvi maj je državni praznik i obično se obeležava izletima, roštiljem u prirodi, druženjem sa porodicom i prijateljima. Nekada su se održavale i velike sindikalne manifestacije sa „urankom”, folklornim društvima i pečenjem na ražnju, vojne parade i marševi u znak podrške radničkim pravima, uz obavezne crvene karanfile.
Proslave u svetu

U Francuskoj se organizuju veliki radnički protesti, često uz učešće sindikata i političkih pokreta. Uobičajeno je i darivanje đurđevka (muguet), kao simbola sreće i solidarnosti.

U Nemačkoj je Prvi maj poznat kao „Tag der Arbeit“ (Dan rada) i obeležava se demonstracijama, ali i festivalima i porodičnim okupljanjima. Uoči praznika, u nekim delovima Nemačke slavi se i „Walpurgisnacht“ – noćna proslava uz vatre i muziku.
Tokom sovjetskog perioda, Prvi maj je u Rusiji bio jedan od najvažnijih praznika sa velikim vojnim paradama i govorima. Danas je više simboličan praznik i često se koristi kao neradni dan za odmor.
Kina obeležava Prvi maj kao zvaničan praznik, koji je često deo dužeg prazničnog raspusta. Održavaju se i razni kulturni događaji. To je i vreme kad mnogi Kinezi putuju ili se odmaraju.
Iako potiče iz Čikaga, Prvi maj se u Sjedinjenim Državama ne slavi kao Dan rada. Zbog identifikacije 1.maja kao komunističkog praznika, radnički pokret u Americi se odrekao tog datuma, pa se sada kao Praznik rada, „Labor Day“, slavi  prvi ponedeljak u septembru. Međutim, levičarske i sindikalne grupe u SAD i dalje obeležavaju 1. maj kao „International Workers’ Day“.