Срби у НБА

Навршило се осам деценија од како постоји најбоља кошаркашка лига на свету, НБА. Основана је у Њујорку 6. јуна 1946.

У сенци овог јубилеја стоји једна годишњица, посебно значајна нама: прошло је 100 година од када су амерички Срби основали своју Црквену кошаркашку лигу.

Први српски клубови те давне 1926. били су кошаркашки клубови „Свети Сава” из парохије у Гери, у држави Индијана и „Свети Илија” из парохије Аликвипе у Пенсилванији.

Историја НБА помиње америчке Србе, тренера Петра Маравића, његовог сина Питера Маравића, затим Здравка Бату Говедарицу и првог кошаркаша из Србије, Лу Стефановића, пореклом из Алексинца.

Питер Маравић, прва легенда

Први Србин у НБА Питер Маравић (1947) из Аликвипе је као високи бек и стрелац поставио три рекорда Универзитетске кошаркашке лиге и 34 рекорда Југоисточне конференције. Маравић је 1970. потписао свој први професионални уговор за „Атланта хоксе”. Добио је највећу плату за почетника – 1,9 милиона долара. Када је 1974. прешао у „Њу Орлеанс џез” достигао је свој кошаркашки врхунац. Одушевљавао је публику с просечних 25,9 поена и дриблинзима, какви нису виђани у америчкој кошарци. Као опаки стрелац 1977. је добио надимак Пит Пиштољ.

Данас у Лузијани спомен-дворана носи његово име.

Амерички студент Крешимир Ћосић донео је у Југославију „пелцер” америчке кошарке, који се примио код Срба понајбоље. Дечко из Пљеваља Жарко Паспаљ, играч КК „Будућност”, маштао је да оствари амерички сан. Као репрезентативац знао је да убаци 40 поена тиму у игри против СССР-а. Стално су га посматрали амерички агенти спорта и 1989. Паспаљ је стигао у Сан Антонио.

Он је одшкринуо врата српским играчима с Балкана да крену у освајање НБА лиге.

Годину дана касније у НБА је стигао Владе Дивац, а за њим још стотину наших.

Кроз НБА је од почетка 20. века до данас прошло 124 играча и играчица српског порекла и десетак кошаркашких тренера.

Осморица кошаркаша српског порекла су постали прваци најбоље кошаркашке лиге на свету. Златан прстен победника носе Дарко Миличић (2004), Радослав Несторовић (2005), Саша Вујачић (2009), Предраг Стојаковић (2011), Огњен Кузмић (2015), Немања Бјелица (2022), Никола Јокић (2023) и Никола Топић (2025). Огњен Кузмић и Саша Вујачић су били двоструки победници у НБА.

Мила Николић и Ана Дабовић су као играчице освојиле свој шампионски Златни прстен у женској НБА лиги. Мила је успела у сезони 1999. с екипом „Хјустон кометс” да постане првакиња САД. Одиграла је седам утакмица за Хјустон и у просеку бележила 1,4 поена. Ана је 2016. постала шампионка с клубом „Лос Анђелес спаркси”.

Четворица Срба су као кошаркашки команданти били прваци НБА лиге – тренери Грег Поповић, чак пет пута, Игор Кокошков, Дејан Милојевић и Дарко Рајаковић, актуелни селектор тима „Торонто” из Канаде.

На неке животне приче о успеху ових људи увек се вреди вратити.

Новосађанин Дарко Миличић (рођен1985.) израстао је до висине од 213 сантиметара, што га је брзо упутило на кошарку. Био је најбољи играч 2001. на крају првенства СРЈ. Другари и навијачи су га звали Шурда, јер је био на моменте летаргичан. Са 18 година и 45 дана старости подигао је САД на ноге. Био је други на драфту НБА и постао је центар „Детроит пистонса”. Американци су га платили 11 милиона долара. С „Детроитом” је Дарко 2004. освојио шампионску титулу. Постао је најмлађи играч у историји НБА који је освојио титулу правака са 18 година и 356 дана. Постао је први Србин шампион најбоље кошаркашке лиге на свету.

Десетак година касније у медијима је писало је: Миличић, највећи промашај у историји НБА. Дарко се није снашао. Званично је  каријеру прекинуо 2012.

– Нисам био спреман за НБА. То је нови свет. У глави сам још био клинац – признао је једном свој неуспех Милачић.

Србин из Словеније, освајач две титуле првака НБА лиге је Александар Саша Вујачић, високи бек (201 цм). У 2004. је добио посао у тиму „Лос Анђелес лејкерси”. Истицао се прецизним кошевима у одлучујућим минутима мечева, с најбољим процентом тројки од 43,7 одсто и с освајањем две титуле првака НБА. Други златни прстен Саша је освојио и 2011. у финалу НБА против Бостона.

За Предрага Пеђе Стојаковића, играча из Славонске Пожеге, кошарка је била излаз из политичке и породичне кризе. Рођен је 1977. и школовао се у Хрватској, одакле је српска породица Стојаковић морала да се исели.

– Натерали су нас да све оставимо. Кошарка ми је била излаз. Помогла ми је да нађем нешто позитивно у животу – причао је Пеђа београдским новинарима.

Стојаковић је из Славоније стигао у београдску „Црвену звезду”, постао шампион Југославије, најбољи стрелац и репрезентативац. У време санкција отишао је у солунски „ПАОК”, добио грчко држављанство и грчко презиме, и одатле ускоро одлетео за Америку са звањем најбољег стрелца Евробаскета. Заиграо је за „Сакраменто кингсе” у сезони 1998/99. Током 2004. је просечно бележио 24,2 поена по мечу и био други стрелац НБА лиге. Уједно је био и најбољи извођач слободних бацања с процентом од 92,7 одсто. Одатле је стигао у Далас и помогао освајање прве титуле првака НБА у историји клуба „Далас маверикса” 2011. Примљен је у Кућу славних Фиба 2024.

Високи центар Огњен Кузимић је у сезони 2014/15. као резервни играч два пута у правом тренутку био на правом шампионском месту. Био је првак НБА лиге и првак Развојне лиге НБА. Тада се у НБА појављује и београдски крилни играч Немања Бјелица. У САД га је послао тренер Светислав Пешић. Убрзо је стигла понуда „Голден Стејта вориорса” и плата 14 милиона долара по сезони. Бјелица је постао шампион НБА 2022. године. Наредне године напустио је Америку.

Сви рекорди Николе Јокића

Никола Јокић (рођен 1995.) први је Србин који је проглашен за најкориснијег играча НБА лиге. Први је награду за најбољег играча освајао три пута за редом 2020/21, 2021/22. и 2022/23. Био је и најкориснији играч НБА три пута. Као центар „Денвер нагетса” освојио је 2023. клупску титулу првака НБА. У петој утакмици великог финала савладали су Мајами 94:89. Јокић је био сјајан са 28 поена, 16 скокова и четири асистенције. Када је за 14 минута и 33 секунде Јокић остварио најбржи трипл-дабл у историји НБА лиге, ушао је званично у Гинисову књигу светских рекорда.

У дресу „Денвер нагетса” био је најбољи је кошаркаш Западне конференције НБА у САД и Канади на почетку сезоне 2025/26.

Јокићев биограф, спортски новинар из Америке описивао је да је, кад је дошао у САД, момак висок 211 сантиметра волео храну из пекаре, пиво, имао лош скок, споре ноге, али јако дугачке руке.

Снага најјачег налази се у глави. Размишљао је о игри на терену и „видео” потезе пре других. Није се сложио са идејом тренара да буде високи центар испод коша, јер је волео да изађе на врх рекета, да дели лопте или да себи отвара пут ка кошу. Јокић организује игру Денвера и поентира. Никола Топић је трећи најмлађи играч НБА, коме је пошло за руком да освоји шампионску титулу и златни прстен. У сезони 2024/25. клуб „Оклахома сити тандер” је у великом финалу победио „Индијану пејсерс” и постао првак НБА.

После нас само Шпанци

Од страних држава Србија последњих година даје највише играча за НБА – 24, а друга на листи Шпанија само 12. Америчка лига од Срба најчешће узима високе центре. Како Срби ове сезоне доминирају на теренима Америке, сигурно је да је српска кошарка и даље моћна у свету. У професионалној кошаркашкој лиги САД и Канаде играју и млађи – Никола Јовић, Никола Ђуришић, Никола Бундало, Богољуб Марковић, Тристан Вукчевић, Михајло Петровић, Урош Трифуновић, и полетарци, синови бивших кошаркаша, Филип Ребрача и Андреј Стојаковић.

Наступали у 37 америчких клубова

Српски кошаркаши у НБА лиги наступали су у 37 клубова. Највише их је било, по деветорица, у тиму „Голден стејт вориорси” и тиму „Лос Анђелес клиперси”. Најдуже је у НБА наступао Владе Дивац, чак 17 година. Натерао је Американце да правилно изговарају његово српско име.