Нови органски молекули пронађени на Марсу
НАСА-ин ровер Curiosity открио органска једињења погодна за развој живота
Након година детаљних анализа, резултати су коначно објављени: стена коју је НАСА-ин ровер Curiosity избушио, анализирао и донео са Марса 2020. године, садржи најразноврснију групу органских молекула икада пронађених на Црвеној планети. Од 21 молекула који садрже угљеник и који су идентификовани у узорку, седам је по први пут откривено на Марсу, а налази су објављени у научном раду у часопису Nature Communications.
Научници не могу да утврде да ли су ови органски молекули настали биолошким или геолошким процесима, јер су оба објашњења могућа, али њихово откриће поново потврђује да је древни Марс имао хемију погодну за развој живота, преноси Дојче веле (DW).
Поред тога, ови молекули се придружују растућој листи једињења која су очувана у стенама упркос милијардама година изложености Марсовом окружењу и зрачењу које иначе разграђује такве структуре.
Марсова древна хемија
Ровер Curiosity је 25. октобра 2020. године снимио и фотографију, након што је избушио узорак стене на месту названом „Mary Anning”. Након година анализе тог узорка, откривена је највећа разноврсност органских молекула икада пронађена на Марсу.
Стена, названа „Mary Anning 3” у част енглеске палеонтолошкиње и сакупљачице фосила, прикупљена је у области планине Шарп (Mount Sharp), где су се некада налазила језера и реке пре неколико милијарди година. То древно „језерско окружење” повремено се пунило и исушивало, остављајући за собом слојеве богате глином.
Глина је посебно важна, јер може да очува органске молекуле, једињења угљеника која су основни грађевински блокови живота и присутна су широм Сунчевог система.
Претходници ДНК
Међу новооткривеним молекулима налази се и азотно-хетероциклично једињење, односно прстенаста структура угљеника која садржи азот. Овакве структуре се сматрају хемијским претходницима РНК и ДНК, молекула који преносе генетске информације у живим организмима.
„Ово откриће је изузетно важно, јер такве структуре могу да буду хемијски прекурсори сложенијих азотних једињења”, рекла је главна ауторка студије, Ејми Вилијамс са Универзитета Флорида, и додала:
„Азотно-хетероциклична једињења никада раније нису пронађена на Марсовој површини, нити потврђена у марсовским метеоритима.”
Друго важно откриће је бензотиофен, молекул који садржи угљеник и сумпор, а који је пронађен и у метеоритима на Земљи. Сматра се да су такви метеорити можда доприносили ширењу пребиотичке хемије у раном Сунчевом систему.
Оба резултата добијена су помоћу мини-лабораторије Sample Analysis at Mars (SAM), која се налази унутар ровера. „Рука” ровера буши стене и претвара их у прах, који се затим убацује у SAM где се загрева, ослобађајући гасове које инструменти анализирају како би одредили хемијски састав.
Ново истраживање допуњује прошлогодишње откриће највећих органских молекула икада пронађених на Марсу - дуголанчаних угљоводоника, укључујући декан, ундекан и додекан.
„Ово су Curiosity и наш тим у свом најбољем издању”, рекао је научник мисије Ешвин Васавада из НАСА-иног Jet Propulsion Laboratory. „Ово откриће поново повећава могућност да је Марс у далекој прошлости могао да буде дом за живот.”
