Зашто сисари нису шарени као гмизавци, птице или рибе?

Да ли сте размишљали о овоме- наиме, многи сисари имају крзно боје смеђе и црне. Зашто немају егзотичније боје, попут љубичасте или пинк? Наука тврди да им недостају пигменти и структуре које производе живе боје код птица и других животиња.

Гуштери, птице и рибе, како пише Live Science, често имају живе боје, али већина сисара је такорећи безбојна. Све ово последица је низа фактора. Први има везе са изражавањем боја.

Метју Шоки, еволутивни биолог на Универзитету у Генту у Белгији, објаснио је да животиње генерално изражавају боју на два главна начина: кроз пигменте и кроз структуре. Пигменти постоје унутар коже и крзна саме животиње и рефлектују и апсорбују светлост да би створили одређене боје. Структурна обојеност, с друге стране, укључује наноразмерне облике и шаре на врху коже, перја или крљушти који могу да искриве светлост да би произвели светле, иридесцентне боје. Животиње могу да користе једну методу, или понекад обе, да би изразиле боју. Међутим, према Шокију, сисари заправо не користе ниједну. Од многих пигмената који производе боје као што су каротеноиди, порфирини и птерини сисари имају само једну врсту, а то је меланин. Присуство тог једног пигмента генерише све боје које се виде код сисара, рекао је Шоки, а његово одсуство ствара беле регионе који се виде код животиња попут зебри и панди. Штавише, састав длака које чине крзно сисара ограничава структурне боје које сисари могу да прикажу. Длака није сложена структура као што су перје, крљушти и кожа, тако да није изненађујуће што не може да произведе наноразмерне обрасце неопходне за структурну боју.

На пример, мандрили који демантују правило да су сисари мрких тонова својом јарко црвеном и плавом бојом имају те боје само на деловима без крзна. Лењивци, који понекад имају зелене флеке, ову обојеност дугују алгама које расту на њиховом крзну.

Па, зашто већина сисара нема начин за стварање живих нијанси? Једна хипотеза је да су, када су сисари први пут еволуирали, диносауруси били врховни предатори, а сисари плен. Да би избегли да буду уловљени, сисари су провели више од 100 милиона година као ноћне животиње. Ти милиони година имали су велики утицај на изглед сисара, а у студији из 2025. године, чији је коаутор био Шоки, истраживачки тим је упоредио структуре за складиштење пигмента зване меланосоми код савремених сисара са очуваним меланосомима пронађеним у шест фосила сисара из доба јуре и креде. Открили су да су сви фосили сисара били неке нијансе смеђе или сиве.

Пошто су ове праисторијске животиње живеле првенствено у мраку, тамније боје би помогле сисарима да избегну предаторе. У 66 милиона година откако су диносауруси изумрли, разноликост сисара је експлодирала и развила се на више од 6.000 врста. Сада постоје врсте сисара, и ноћних и дневних, које немају природне предаторе. Међутим, сисари су остали углавном смеђи, сиви и црни.

То би могло бити последица континуираног недостатка вида боја код већине сисара, рекао је Тед Станкович, бихејвиорални еволуциони еколог са Калифорнијског државног универзитета у Лонг Бичу.

Сврхе за које животиње првенствено користе боју, а то је привлачење партнера и друге комуникације унутар своје врсте, стапање са камуфлажом и сигнализирање предаторима да су отровни или на други начин опасни не функционишу када њихов партнер или предатор не може да види боје које користе. Неки сисари су заправо искористили овај недостатак вида боја у своју корист. На пример, иако тигрови изгледају наранџасто нашим трихроматским очима, они изгледају зелено свом сисарском плену, што их чини савршено камуфлираним међу травом када су у лову. Уместо да користе јарке боје, рекао је Станкович, многи сисари користе шаре и контрастне боје, попут црне и беле или смеђе и жуте, да би сигнализирали једни другима. Творови и творови, на пример, користе црно-беле мрље и пруге како би предаторима дали до знања да имају смрдљиву цаку у рукаву. Афрички дивљи пас, познат по својим јединственим шарама, има изразито бели реп за који истраживачи мисле да се користи за сигнализирање током лова. Индијска џиновска веверица, позната по својим црним, црвенкасто-смеђим и наранџасто-жутим шарама високог контраста, може ово користити као камуфлажу против разних врста предатора.

Недавне студије су истакле неке друге изузетке. На пример, многи сисари флуоресцирају под ултраљубичастим светлом, које људско око не може да детектује, али неки други сисари могу. Штавише, Џесика Добсон, еволуциони биолог са Универзитета у Генту, и колеге су откриле иридесценцију код неколико врста сисара за које раније није било познато да имају ову светлуцаву карактеристику.

„Био је то тренутак просветљења“, рекла је Добсон о овом открићу иридесценције, које се догодило када је отворила фиоку музеја и сунчева светлост је ударила у сачувано крзно неколико врста тропских пацова под правим углом.

Добсон није сигурна да ли ове иридесцентне боје служе било каквој еволуционој сврси, али је рекла да је ипак узбудљиво знати да још увек постоје мистерије боја сисара које треба откључати.

„Када почнете да тражите, сисари су шаренији него што ми о њима мислимо“, рекла је Добсон.