Потврђено: Човечанство је први пут променило орбиту објекта око Сунца
2022. године, НАСА је исписала историју, намерно ударивши свемирску летелицу у астероид како би видела да ли може да промени орбиту објекта око његовог већег пратећег астероида.
Већ је познато да је мисија Тест преусмеравања двоструког астероида (ДАРТ) била изузетно успешна, смањујући орбитални период астероидног пара Дидимос и Диморфос за запањујућих 33 минута. Али, како пише Science Alert, нова мерења су открила нешто још веће. Удар је такође променио целу орбиталну путању система Дидимос-Диморфос кроз свемир. Ово достигнуће означава први пут да је човечанство директно променило орбиту природног објекта око Сунца.
„Овај рад додаје могућност скретања бинарног астероидног система у његовој хелиоцентричној орбити на листу нових технологија које је демонстрирала мисија ДАРТ”, пише тим који предводи ваздухопловни инжењер Рахил Макадија са Универзитета Илиноис у Урбана-Шампејну.
Мисија ДАРТ је спроведена у интересу планетарне безбедности. У Сунчевом систему постоји много великих стена и, иако се не зна да ли ће иједна од њих ускоро ударити у Земљу, човечанство би желело да буде спремно за ту могућност.
Премиса ДАРТ-а је била једноставна. Мета је био пар астероида гравитационо везаних један за други; већи, назван Дидимос, пречника око 780 метара и мањи, назван Диморфос, пречника око 160 метара. Пошто је Диморфос мањи од њих два, било би лакше померати га.
Овај систем је изабран делимично зато што је његов орбитални период био веома добро окарактерисан, што је олакшало мерење било каквих промена. Да би мисија ДАРТ била успешна, удар је морао довољно да промени курс Диморфоса да би се променио његов орбитални период око партнерског астероида.
Научници су очекивали промену од око седам минута, тако да је промена од 33 минута која се заправо догодила била изузетно узбудљива. Међутим, систем астероида је само део веће целине – целог Сунчевог система. Макадија и његов тим су желели да знају да ли је мисија ДАРТ успела да промени не само орбитални период Диморфоса око Дидимоса, већ и макроскопску путању два објекта око Сунца.
Пошто су Диморфос и Дидимос гравитационо повезани, они круже око заједничког центра масе познатог као барицентар. Када је ДАРТ ударио у Диморфос, удар није само потиснуо мањи астероид, такође је распршио остатке у свемир.
Тај избачени материјал је однео замах даље од система, што су научници предвидели да ће изазвати мали трзај који би могао мало да промени кретање пара Дидимос-Диморфос око Сунца. У годинама од судара у септембру 2022. године, инструменти су пажљиво пратили систем астероида. Макадијин тим је анализирао податке из 22 звездане окултације, 5.955 мерења положаја система са земље, три навигациона мерења са саме летелице ДАРТ и девет мерења удаљености са земље.
Заједно, ови подаци су открили да је удар заиста изазвао мали потисак систему Дидимос-Диморфос, успоравајући његову орбиталну брзину за око 11,7 микрометара у секунди – око 42 милиметра на сат. Међутим, у свемиру, чак и најмањи потисак може на крају довести до веома велике промене положаја. Током једне деценије, промена од 11,7 микрометара у секунди би се акумулирала на око 3,69 километара. То значи да би током временских скала релевантних за планетарну одбрану – годинама или деценијама унапред упозорења, ако будемо имали среће – чак и мали потисак могао бити довољан да безбедно помери опасни астероид даље од Земље.
Будуће мисије ће пружити још јаснију слику о томе шта се догодило током удара. Летелица Хера Европске свемирске агенције, која би требало да стигне у систем Дидимос касније ове деценије, проучиће кратер који је оставио ДАРТ и детаљно измерити масе и структуру астероида. Али, оно што је до сада постигнуто је ништа мање од изванредног. По први пут, човечанство је променило путању природног објекта који се креће кроз Сунчев систем.
„Демонстрирајући да мисије скретања астероида попут ДАРТ-а могу утицати на промену хелиоцентричне орбите небеског тела”, пишу истраживачи, „ова студија означава значајан корак напред у нашој способности да спречимо будуће ударе астероида на Земљу”.
#DART Mission#LICIACube - #Luke -
— landru79 Jacint Roger (@landru79) November 3, 2023
target: #Didymos #Dimorphos
NASA/ASI/j. Roger pic.twitter.com/S8Jqoqv4d7
