Гренланд није огроман - карта га увећава

На класичним мапама света Гренланд изгледа готово исто као Африка. Многи зато верују да је реч о једном од највећих делова копна на планети.

Та слика, међутим, нема много везе са стварношћу. Гренланд јесте највеће острво на свету, али није ни приближно велики као што изгледа на картама.

У стварности, Гренланд има површину од 2,16 милиона квадратних километара, док Африка заузима чак 30,37 милиона км². То значи да је Африка више од 14 пута већа од Гренланда, иако на већини мапа делују готово исте величине.

Слична оптичка варка важи и за Европу, Канаду, Русију и Скандинавију – све изгледају знатно веће него што заиста јесу.

Разлог за ову заблуду лежи у начину на који је свет „исправљен” на равну површину папира. Већина мапа које свакодневно гледамо заснована је на Меркаторовој пројекцији, картографској методи насталој у 16. веку. Њена предност је у томе што чува углове и правце, због чега је вековима била идеална за поморце. Али, та прецизност има цену, па се простори ближе половима вештачки увећавају.

Мањи од Африке

Што је нека територија даље од екватора, то се на карти више „развлачи“. Гренланд, који се налази далеко на северу, због тога изгледа огромно, иако је заправо мањи од Јужне Америке, а неупоредиво мањи од Африке.

Супротно томе, земље близу екватора, попут Конга, Индонезије или Бразила, на мапи делују скромније него што јесу у реалности.

Када се свет прикаже помоћу тзв. пројекција једнаких површина, као што су Gall–Peters, Mollweide или AuthaGraph, размере постају много реалније. Тада се јасно види да Африка доминира површином, док Гренланд заузима тек мањи део северне хемисфере.