Срби у америчком фудбалу

После српских кошаркаша који су освојили НБА, све више младих спортиста из Србије сања да остави траг у најпопуларнијем спорту у Сједињеним Дражавама – америчком фудбалу. Један од њих је Илија Крајновић, момак из Зрењанина, офанзивни линијаш с Универзитета Западна Каролина, који корак по корак гради свој амерички сан.

Играње у професионалној Националној фудбалској лиги (НФЛ) постаје сан многих младих играча из Србије који није нимало лако остварити. Илија је у Зрењанину први пут обукао шлем и раменице, не слутећи да ће га тај избор одвести преко океана. „У овај спорт сам ушао захваљујући брату Јовану. Нисам ни знао сва правила, али ме је одмах привукло колико у свему има тактике, снаге и тимског духа.”

Сваки тренинг је борба

Крајновић је потом отишао у Сједињене Државе, најпре на Флориду, где је завршио престижну спортску гимназију, а затим и Бостон колеџ. Данас је на мастер студијама спортског менаџмента у Северној Каролини. „То је било веома важно искуство – тамо сам научио шта значи озбиљан спортски систем, од дисциплине до рада на себи”, каже.

Конкуренција на америчким универзитетима је огромна, али Илија се изборио за место у стартној постави. „На мојој позицији се тражи снага, стабилност и концентрација. Сваки тренинг је борба. Али кад устанем ујутру, знам да радим оно што волим.”

Планира да се пријави на НФЛ драфт после ове сезоне. Свакодневно ради на себи – физички, технички и ментално. То је дуг пут, али верује да ако у нешто уложиш све што имаш – резултат мора да дође.

Иако је далеко од куће, подршка није изостала. Дијаспора у САД све више прати амерички фудбал. После утакмица приђу му наши људи, чује српски језик, добије осмех и тапшање по рамену – и то му много значи.

– У професионалној НФЛ лиги нас нема ни близу колико у НБА, али надам се да ће се и то полако променити. У Америци сам скоро шест година, али сам са својима стално у контакту – чујемо се, видимо преко видео-позива и то ми много значи. Што се будућности тиче, искрено – не знам шта доноси. Идем корак по корак, дајем све од себе и верујем да ће се ствари сложити онако како треба”, каже Илија.

Пре двадесетак година амерички фудбал у Србији био је ентузијазам неколицине момака који су сами куповали опрему преко интернета и учили правила из филмова. Данас имамо лигу, судијску организацију, млађе категорије и неколико десетина дечака који већ сањају универзитет у Америци.

Дивљи вепрови, вукови, олује…

Најпознатији клубови су „Вукови” из Београда, „Дивљи вепрови” из Крагујевца, „Сторм” из Инђије, нема их још много. Иако аматерски, спорт се све више развија и привлачи младе који желе да изборе место на америчким универзитетима. То је прва степеница за крајњи циљ – америчку професионалну лигу.

Познаваоци прилика кажу да шансе да српски играчи „освоје Америку” нису никада биле веће. Како објашњава Горан Нишавић, из београдских „Вукова”, НФЛ је од скоро омогућио сваком тиму да има по једног интернационалног играча који се не рачуна у максималан број регистрованих.

То је велика прилика за земље попут наше. Млади као што је Илија Крајновић сада имају пут који пре десет година није постојао, наглашава Горан Нишавић.

Наше горе лист

Први играч рођен у Србији који је заиграо у НФЛ лиги је Београђанин Филип Филиповић. Он је 2002. године потписао за „Далас каубојсе” на позицији „пантера” Филиповић је оставио траг у неколико тимова, показавши да таленат с Балкана може да се избори и на најтежем спортском тржишту на свету.

Кроз историју, неколико играча српског порекла рођених у САД остварило је значајну каријеру у НФЛ-у. Један од најпознатијих је Џим „Мед Дог” Мандић, који је играо за Мајами и Питсбург и био је троструки освајач Супербола.

Максу Крозбију, дефанзивном играчу „Лас Вегаса”, мајка је Српкиња, а он често објављује фотографије са српском заставом. Један од најпознатијих је и „квотербек” Сан Франциска, Канзас ситија и Вашингтона Алекс Смит, чији је прадеда емигрирао из Србије.

Квотербек са српским коренима је и Алесио Миливојевић, који је члан Мичигена. Никола Калинић, рођен у Торонту постао је играч Чикага. Његово порекло често истичу и српски медији и навијачи, који га доживљавају као једног од својих.