Oкеани су некада били зелени, да ли је могуће да постану црвени?
Скоро три четвртине Земље прекривено је океанима, због чега планета изгледа као светло плава тачка из свемира
Без обзира како поглед на нас изгледа из свемира, што планета делује као ситна светло плава тачка, јапански истраживачи су изнели убедљив доказ да су океани некада били зелени, у студији објављеној у часопису Натуре.
Разлог зашто су Земљини океани можда изгледали другачије у древној прошлости јесте њихова хемија и еволуција фотосинтезе. Наиме, тракасте формације гвожђа депоноване су у архејском и палеопротерозојском еону, пре отприлике 3,8 до 1,8 милијарди година. Тада је живот био ограничен на једноћелијске организме у океанима. Континенти су били неплодни предео од сивих, смеђих и црних стена и седимената. Киша је падала на континенталне стене растворила је гвожђе које су реке затим носиле у океане. Други извори гвожђа били су вулкани на дну океана.
Архејски еон је било време када су Земљина атмосфера и океан били лишени гасовитог кисеоника, али и када су еволуирали први организми који су производили енергију из сунчеве светлости. Ови организми су користили анаеробну фотосинтезу, што значи да могу да врше фотосинтезу у одсуству кисеоника. То је било узрок промене јер је нуспродукт анаеробне фотосинтезе гас кисеоника. Гас кисеоника везан за гвожђе у морској води. Кисеоник је постојао као гас у атмосфери само када гвожђе из морске воде више није могло да неутралише кисеоник. На крају је рана фотосинтеза довела до „велике оксидације”, велике еколошке прекретнице која је омогућила сложен живот на Земљи. Означио је прелазак са Земље углавном без кисеоника на земљу са великим количинама кисеоника у океану и атмосфери.
Све ово указује да је логично што су океани у једној ранијој фази били зелени.
Промене у хемији океана биле су постепене. Архејски период је трајао 1,5 милијарди година. Ово је више од половине историје Земље. Поређења ради, целокупна историја успона и еволуције сложеног живота представља отприлике осмину историје Земље.
Готово сигурно, наводе научници, боја океана се постепено мењала током овог периода и потенцијално је осцилирала. Ово би могло објаснити зашто су плаво-зелене алге развиле оба облика фотосинтетских пигмената. Хлорофил је најбољи за бело светло, што је врста сунчеве светлости коју данас имамо. Искориштавање зеленог и белог светла била би еволуциона предност.
Иако длује невероватно да океани тек тако мењају боје, љубичасти океани би били могући на Земљи када би нивои сумпора били високи. Ово би могло бити повезано са интензивном вулканском активношћу и ниским садржајем кисеоника у атмосфери, што би довело до доминације љубичастих сумпорних бактерија.
Црвени океани су такође теоретски могући под интензивном тропском климом када се црвено оксидовано гвожђе формира од распадања стена на копну и преноси се у океане рекама или ветровима. На крају, у геолошким временским оквирима ништа није трајно и стога су промене у боји наших океана неизбежне.
