Весник пролећа, отровни цветак
Верује се да је велики војсковођа Александар Македонски отрован вином којем је додат кукурек. Куван с чемериком и дуваном користи се против шуге и вашљивости, али било каква употреба препарата треба да буде искључиво под лекарском контролом
У историји народне медицине примена кукурека (Helleborus odorus Waldst. & Kit.) сеже у далеку прошлост. Стари Грци су га користили у лечењу лудила и махнитости, али и у врло ефикасном и брзом тровању непријатеља.
Многи историчари сматрају да је за смрт највећег војсковође Александра Македонског управо крив кукурек. Највероватније је умро од последица тровања токсичном биљком којом је било „зачињено” вино које је пио. Претпоставља се да се и први хемијски рат у Европи управо водио кукуреком.
Кукурек расте од северне Италије и јужног Тирола преко Балканског полуострва, на исток до јужне Румуније, а на север до јужне Мађарске. У нашој земљи среће се нарочито у брдским и планинским крајевима. У народу је познат и под именима: кукурјак, кукорек, спрез итд.
Врло често се налази у шумама китњака и граба, ређе на ливадама, више у жбуњу и шумама цера. Расте на подручју Делиблатске пешчаре, сремском лесном платоу, Фрушкој гори и Вршачким планинама.
То је вишегодишња зељаста биљка, позната по крупним жутозеленим, мирисавим цветовима. Цвета врло рано у пролеће, често и испод снега.
Цела биљка је врло отровна. Горког је и љутог укуса којим одбија човека и животиње, па чак и инсекте.
Сви делови биљке садрже кардиотоничне хетерозиде, али најбогатији биолошки активним материјама су корен и ризоми. Најважнији је хелебрин. Вађење корења и ризома врши се почетком лета. Извађени материјал треба испрати у хладној води, очистити од трулих делова и исећи по дужини на мање комаде. Тако припремљен материјал суши се на температури од 45 степени или природно на промајном месту у слоју 3–5 цм. Осушена маса је тамне боје, лако ломљива, мириса нема и горко љутог укуса. Када се меље, изазива кијање.
Кукурек се углавном користи као пургативно средство у ветеринарству. Делује као кардиотоник. Куван са чемериком и дуваном, користи се против шуге и вашљивости.
У нашој земљи се не користе препарати који садрже састојке добијене из кукурека. Употреба лековитих препарата кукурека може се препоручити искључиво под лекарском контролом.
