Мистерија „џиновских мајмуна”

Дуго времена научници нису могли да реше мистерију нестанка Гигантопитека, највећег примата који су насељавали Земљу. Изнете су различите хипотезе, укључујући и теорију да су „џиновске мајмуне” истребили људи.

Фосилни остаци Гигантопитека налазе се у крашким пећинама у јужним регионима Кине, ређе на Тајланду и северном Вијетнаму. Контроверзни налази на острву Јава условно се приписују овој врсти примата.

Пронађени само зуби и вилице

До сада је прикупљено више од две хиљаде зуба и четири фрагмента вилице. Нема других делова скелета, што отежава таксономију.

Гигантопитек је достигао висину од три метра и тежио је двоструко више од горила, око 200 до 300 килограма.

Запис о њима почиње у седиментима старим два милиона година и прекида се пре око три стотине хиљада година. Од кога су пореклом и ко су им најближи рођаци дуго је остало непознато.

Најновија истраживања зуба показују да је најближи савременим орангутанима. Оба рода су се одвојила од једног претка пре десет до дванаест милиона година.

Разлози нестанка

„Џиновски мајмуни” хранили су се углавном биљном храном, укључујући житарице, орашасте плодове и воће. Управо исхрана може бити главни узрок њиховог нестанка.

Научници сматрају да је Гигантопитек, који је настао у стабилним условима влажних шума, где је било доста хране и воде, био превише посвећен свом начину исхране. Како су се услови мењали, многе врсте хране су постале сезонске, посебно воће. Други примати су прешли на мање хранљиву храну богату влакнима.

Ниска покретљивост је такође играла улогу. Огромни мајмуни живели су углавном у планинским шумама, с времена на време спуштали су се у долине до воде, док су њихови рођаци могли да се пењу на дрвеће, сакупљају воду и прелазе велике удаљености.

Временом су се тешко доступна шумска подручја смањивала и постајала отворенија за друге врсте, стварајући конкуренцију за храну. Због своје велике величине, Гигантопитхецус је захтевао више хране. Зато што су били су били потхрањени, мање су се размножавали, преноси „РИА“.