Zemlja izgubila jedinu vezu sa Venerom
Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) zvanično je, više od godinu dana nakon gubitka kontakta, proglasila svoju letelicu Akacuki „mrtvom“, čime je prekinuta jedina veza Zemlje sa Venerom. Sve operacije su zvanično obustavljene, jer je agencija procenila da su šanse za oporavak sonde minimalne, piše Futurizam.
Misija puna izazova lansirana je još 2010. godine. Akacuki je imala zadatak da proučava vreme na našoj „paklenoj” susednoj planeti. Sonda od 300 miliona dolara, poznata i kao „Venerin klimatski orbiter”, pretrpela je kvar motora tokom svog početnog prilaska Veneri. Zbog toga je pet godina lutala oko Sunca pre nego što su inženjeri JAXA pronašli način da spasu letelicu i konačno je uspešno stavili u orbitu Venere 2015. godine.
Sonda u obliku kocke, dugačka približno metar i po sa svake strane, lansirana je sa šest instrumenata. Svi su preživele početni kvar, ali su dve infracrvene kamere prestale da rade 2016. godine.
Uprkos svim početnim zastojima, Akacuki je daleko premašila svoj projektovani vek trajanja od 4,5 godine. Petnaestogodišnja misija je prikupljala podatke tokom osam godina, što je rezultiralo sa 178 naučnih radova, a taj broj i dalje raste.
Preostala četiri instrumenta su bila operativna do aprila 2024. godine, kada je JAXA izgubila kontakt sa sondom. To je bio najbliži kontakt koji je čovečanstvo imalo sa Venerom i prva uspešna japanska misija za istraživanje druge planete.
Venera neće dugo biti sama
Pre Akacukija, sedam drugih orbitera je uspešno kružilo oko Venere - četiri iz Sovjetskog Saveza, dva iz Sjedinjenih Država (NASA) i jedan iz Evropske svemirske agencije (ESA). Poslednja sonda pre japanske bila je ESA-ina „Venus Ekspres”, koja je stigla 2006. godine i izgubila kontakt sa njom 2014. godine.
Venera, međutim, neće dugo biti bez robotskih posetilaca. DAVINCI misija NASA, čije je lansiranje zakazano za 2030. godinu, osmišljena je za proučavanje atmosfere, a planirano je i sletanje na Veneru.
Godinu dana kasnije, misija VERITAS bi trebalo da uđe u orbitu i prouči površinu i unutrašnjost te planete. Sudbina obe misije ostaje neizvesna zbog Trampovog smanjenja budžeta NASA. Čak i ako ti planovi propadnu, ipak postoji rezervna opcija: ESA planira da lansira orbiter EnVision 2030-ih, dizajniran za posmatranje atmosfere, površine i unutrašnjosti planete Venere.
