Hleb iz drevnog Egipta
Verovatno najpopularnija namirnica koja se konzumira u svim delovima sveta
Hleb je verovatno najpopularnija namirnica koja se svakodnevno koristi u ishrani na svim kontinentima naše planete. Teško je zamisliti obrok bez hleba, a zahvaljujući modernoj tehnologiji i veštim pekarskim rukama danas postoji na hiljade vrsta pečenog hlebnog testa.
Prvi pekari, prema nekim istorijskim podacima, bili su drevni Egipćani. Oni su, po svemu sudeći, poznavali veštinu pravljenja hleba još oko 3000. godine pre nove ere. Ukusno hlebno testo Egipćani su mesili uz pomoć kvasca, a ova namirnica je bila obavezna na svečanim trpezama faraona, ali i u svakodnevnoj ishrani običnih ljudi.
Komadi prastarog, skamenjenog hleba pronalaženi su, zajedno sa zlatom i drugim vrednostima, prilikom arheoloških iskopavanja u egipatskim grobnicama, što dovoljno govori o velikom značaju koji su Egipćani pridavali ovoj namirnici.
I stari Jevreji bili su takođe pravi majstori u pravljenju hleba. Oni su, međutim, mesili hlebno testo bez kvasca, pa je pečeni hleb bio u tankim listovima. Kulinarske majstorije Egipćana i Jevreja prenošene su u okolne zemlje, a zatim, najčešće putem trgovine, i u udaljenije države. Pekari u drugim zemljama učili su veštinu pravljenja hleba, ali i otkrivali tajne kako da poboljšaju ukus i ulepšaju izgled ove namirnice.
Dug niz vekova hleb je pripreman isključivo ručno i pečen je u posebnim pećima, a pekare su bile poznate po posebnim oblicima hlebnog testa. U veku iza nas počela je i masovna proizvodnja hleba u posebnim pogonima, što je pojeftinilo njegovu cenu, ali i uticalo na ukus ove namirnice.
Otkrićem novih vrsta brašna, poput integralnog, pirinčanog, ražanog i drugih, pekari su se oprobali u pravljenju različitih vrsta hleba, pa danas postoji na hiljade vrsta peciva koje se razlikuju po sastojcima i ukusu. Inače, mnogobrojne zemlje u svetu čuvene su po svojim načinima pravljenja hleba. Tako je, na primer, Meksiko poznat širom planete po svojim tortiljama, francuski hleb je tražen na svim kontinentima, Škotska je čuvena po svojim pogačama, a u Švedskoj je najtraženiji prepečeni hleb od raži.
