Ево зашто је Ти-рекс имао мале руке
Научници су можда коначно решили мистерију сићушних руку Тираносауруса Рекса, које су одувек биле једна од најзагонетнијих карактеристика овог моћног диносауруса месождера и извор шала и вековних дебата о њиховој намени.
Дуге једва метар, руке Ти-рекса биле су мање од трећине дужине његових ногу и изгледале су несразмерно на телу које је могло да достигне и до 12 метара.
Током година појавиле су се бројне теорије, од идеје да су коришћене за држање плена или завођење партнера, до идеје да су се смањивале како би избегле повреде током групног храњења.
Нова студија, међутим, сугерише да су мале руке биле еволутивни компромис због раста најважнијег оружја предатора - његове лобање, преноси CNN. Студија објављена 20. маја у часопису Proceedings of the Royal Society B, заснива се на анализи 85 врста диносауруса и закључује да су се предњи удови смањивали како би се ресурси преусмерили на развој јаче и веће лобање.
„Ако сте диносаурус са веома јаком лобањом, веома је вероватно да ћете имати мале предње удове”, рекао је Чарли Роџер Шерер, главни аутор студије и докторски кандидат на Универзитетском колеџу у Лондону.
„Није битно колико сте велики, можете тежити од једне до десет тона. Ако имате јаку лобању, имаћете релативно мале руке”, истиче он.
Шерер објашњава да еволуција тежи да да приоритет једној особини у односу на другу.
„Еволуција не воли да вам да све одједном. Ако желите да се фокусирате на коришћење главе за хватање великог плена, не желите да улажете превише труда у одржавање дугих руку и канџи, јер вам вероватно неће бити потребне. Еволуција говори: 'Више нам не требају руке, па хајде да их смањимо и уложимо више енергије у јаку лобању да нам служи као главно оружје'”, објашњава.
Примарно оружје
Док су претходна истраживања сугерисала везу између смањене величине руку и повећане величине лобање, ово је прва студија која статистички потврђује овај тренд код пет различитих група диносауруса.
Да би дошли до својих закључака, истраживачи су измерили кости предњих удова и лобање 85 врста диносауруса, користећи фосиле и податке из постојеће литературе. Развили су, такође, нову методу за квантификацију чврстоће лобање, узимајући у обзир факторе као што су укупна величина, начин на који су кости биле спојене и сила угриза.
На основу тога су рангирали сваку лобању, а Ти-рекс је, како се и очекивало, добио највиши резултат. Одмах за њим је следио Тиранотитан, још један џиновски месождер који је живео на територији данашње Аргентине око 30 милиона година пре Ти- рекса.
Глава као главно оружје двоножних месождера
Поред тираносаурида, групе којој припада и Ти- рекс, истраживачи су пронашли исту корелацију између великих лобања и малих руку код четири друге групе диносауруса: цератосаурида, мегалосаурида, абелизаурида и кархародонтосаурида.
Све су то били велики двоножни месождери, који су живели широм света око 180 милиона година, од тријаса до краја креде.
Ова анализа показује да смањење удова није била случајност, већ еволутивна особина која се појавила независно код различитих врста током дужег временског периода.
„Увек постоји заједнички покретач, а то је да су сви били, због чега су развили ову веома јаку лобању”, рекао је Шерер. Како је плен постајао већи, њихово главно оружје је постајало јаче, одузимајући ресурсе њиховим рукама и канџама.
„Прилазили су свему директно, тако да је глава постала прва ствар која је дошла у контакт са пленом. То је био најлакши начин да га савладају, за разлику од скакања или борбе канџама”, додао је.
Шерер, ипак, верује да руке нису биле потпуно бескорисне:
„Оне су очигледно имале неку функцију, иначе их не би имали. Која је то била функција, не знам, али се надамо да ћемо сазнати даљим истраживањима.” Еволутивни компромис
Стефан Лаутеншлагер, палеонтолог са Универзитета у Бирмингему који није био укључен у студију, каже да такви еволутивни компромиси имају смисла.
„Код животиња, улагање енергије у раст различитих органа и делова скелета је веома скупо. Ако неки органи, попут предњих удова, имају секундарну улогу, може постати корисније смањити њихову величину и улагати у друге органе”, написао је.
„Велики тероподи попут Ти-рекса следили су најефикаснију стратегију улажући првенствено у силу угриза и снажне вилице.”
„Ти-рекс је у основи био џиновска копнена ајкула која је све радила својом огромном главом”, сликовито је рекао Стив Брусате, професор на Универзитету у Единбургу.
„Када погледамо еволуцију тираносауруса, видимо да су главе постајале веће како су руке постајале мање, тако да је постојала нека врста компромиса, при чему су главе преузимале функције које су руке раније обављале, попут хватања и убијања плена.”
Он је додао да се сличан тренд јавио и код других џиновских месождерних диносауруса, што сугерише да је то била „понављајућа тема у еволуцији диносауруса”.
