Мистерија светлећих шишмиша
Иако можда изгледају као украси за Ноћ вештица, светлећи слепи мишеви су стварни. Научници су открили да крила и задње ноге чак шест врста северноамеричких шишмиша емитују зелени сјај под ултраљубичастим светлом, извештава CNN.
Ово је први забележени случај таквог феномена код слепих мишева из тог региона света, саопштио је Универзитет у Џорџији. Овим открићем објављеним у часопису „Екологија и еволуција” слепи мишеви се додају на растућу листу сисара који поседују ову необичну особину.
Научници још увек не могу да схвате зашто неке животиње светле, а друге не.
„Оно што је већ било добро утврђено пре овог пројекта јесте да многи сисари светле под УВ светлошћу. Дакле, питање је било: Зашто светле?“, рекао је коаутор студије Стивен Каслбери, професор екологије и управљања дивљим животињама на Универзитету у Џорџији.
„Покушавамо да сазнамо више о слепим мишевима, како функционишу у свом окружењу и како доприносе екосистему... Ако можемо да схватимо функцију светљења, ако уопште постоји функција, то може да нам помогне да боље очувамо и управљамо овим врстама.“
Зелена фотолуминисценција
У свету постоји више од 1.400 врста слепих мишева, а ова невероватно разнолика створења играју важне еколошке улоге. Међутим, многе врсте су угрожене, због чега заштитници природе покушавају да подигну свест о њиховом значају.
Флоридски капуљасти слепи миш, на пример, сматра се једном од најугроженијих врста слепих мишева у Сједињеним Државама.
Главна ауторка студије, Брајана Роберсон, била је инспирисана литературом о сисарима који показују способност флуоресценције још из времена када је била постдипломац на Универзитету у Џорџији. Један од првих таквих радова био је студија из 2019. године која је открила да летеће веверице светле под УВ светлошћу.
„То је некако запалило свет“, сећа се Каслбери. „Сви су шетали около са упаљеним УВ светлима, гледајући шта ће се засветлети следећи пут када усмере светло на то.“
Убрзо су уследила и друга открића. Студија аустралијских научника из 2023. године документовала је 125 врста сисара који светле под ултраљубичастим светлошћу, док је студија из 2024. године открила да прсти мексичког безрепог слепог миша такође показују флуоресцентан сјај.
Роберсон је одлучила да спроведе сопствено истраживање, фокусирајући се на шест врста северноамеричких слепих мишева: великог смеђег слепог миша, источног црвеног слепог миша, семинолског слепог миша, југоисточног миотиса, сивог слепог миша и бразилског безрепог слепог миша. У Природњачком музеју Џорџије, осветлила је УВ светлошћу 60 примерака и приметила да крила и задњи удови сваке јединке емитују зелену фотолуминисценцију.
Мистерија функције сјаја
Њен тим је покушао да утврди функцију флуоресценције анализирајући таласну дужину сјаја. Прва хипотеза је била да слепи мишеви који лето проводе у лишћу користе сјај за камуфлажу. Међутим, када су упоредили таласну дужину сјаја са таласном дужином хлорофила, зеленог биљног пигмента, открили су да се боје не поклапају.
Затим су тестирали теорију да слепи мишеви користе сјај да би се међусобно препознали, на пример, да би разликовали полове. Међутим, и ова хипотеза је одбачена, јер је сваки примерак емитовао исту таласну дужину.
Функција сјаја стога остаје мистерија, али аутори се надају да ће одговор једног дана бити откривен, што би помогло у разумевању како се животиње прилагођавају променама у свом окружењу.
„Слепи мишеви имају веома јединствене друштвене екологије и сензорне системе, а карактеристике које смо пронашли код ових врста разликују се од многих других запажања код ноћних сисара“, рекла је Роберсон у саопштењу.
„Могуће је да су функције луминозности разноврсније него што смо раније мислили.“
Каслбери додаје да је, такође, могуће да флуоресценција нема еколошку функцију или да је та особина имала сврху у еволуционој прошлости, али је више нема.
Кени Травујон, кустос у Музеју Западне Аустралије и главни аутор студије из 2023. године, који није био укључен у ново истраживање, рекао је да ови налази додатно потврђују да је флуоресценција уобичајена појава код сисара.
„До данас је ова особина забележена код око 200 врста сисара”, рекао је Травујон.
С обзиром на то да на планети постоји више од 6.000 врста сисара, вероватно постоји много више оних врста које тек треба да буду идентификоване.
„Пошто је флуоресценција широко распрострањена код сисара, највероватније је да је ову особину наследила давно од предака свих модерних сисара“, објаснио је Травујон.
„Зашто светле? Не знамо. Зато је важно континуирано истраживање ове теме, јер бисмо на крају могли да пронађемо одговор, а то би могло да доведе до још питања.“
