Хеј војници, ваздухопловци

Пилоти и данас важе за војну елиту. Они су храбри по самој дефиницији њиховог позива. Треба полетети, обавити задатак и вратити се у своју базу. Тако је од када је авијација још почетком прошлог века постала саставни део модерног ратовања.

У знак признања за завршено школовање пилоти добијају пилотски знак. Он у готово свим војскама света приказује птицу у лету. Управо то је случај и са пилотским знаком Краљевине Југославије и потом, Социјалистичке Федеративне Републике Југославије.

Пилотски знак украљевини у центру има птицу у лету, изнад које је постављена круна, а на дну, грб државе. Све је то уоквирено венцем од маслиновог и храстовог лишћа. Маслина представља племенитост а храст јачину. Такави би требали да буду официри. Јаки и постојани у борби и племенити према непријатељу који је изгубио.

Знак је прављен од сребра, иако постоје и комади од других материјала. То су такозвани заменски знаци, који су ношени на свакодневним униформама. Иначе, у Краљевини Југославији су постојали и знаци за друге струке – пилота хидроавиона, навигатора летача, механичара...

У полератној Југославији војни пилоти су такође добијали леталчки знак. И он је прављен од сребра, са птицом раширених крила изнад које је постављена црвена звезда петокрака, а на дну државни грб СФРЈ. И на том знаку постоји идентичан венац као и у краљевини.

Социјалистичка Југославија је додељивала и посебне летачке знаке навигаторима и механичарима. У сваком случају, летачки знаци краљеине и СФРЈ су веома лепи и цењени међу колекционарима. Њихова вредност варира.