Пијаца на рајском острву усред океана
На Мадеири свега има у изобиљу: дебељушкастих јабука-банана, авокада, ананас-банана у облику издужене шишарке, четири врсте маракује...
Португалско острво Мадеира, које називају и европским Хавајима, зелена је башта Атлантика.
Природа острва, удаљеног хиљаду километара од Лисабона и седамсто од Марока, обилује изванредним контрастима, иако је дуго само 57, а широко тек 22 километра. У бујној вегетацији издвајају се огромни шарени цветови на загаситоцрним литицама угашеног вулкана и тропско воће које само од себе ниче у локалним баштама. Зеленило, које такво остаје током читаве године, један је од разлога због чега Мадеиру називају и рајским острвом Европе.
За невероватне контрасте Мадеире заслужни су вулканско порекло, положај усред океана и конфигурација тла. Осим веома узаног обалског појаса, читаво острво чини стрма, окомита, готово четвртаста планина налик неравно исеченом пању, која се почев од обале нагло пење на висину од чак 1.862 метра, колико износи највиши врх острва Пико Руиво.
На јужним обалама Мадеире, дуж литица готово отргнутих од мора, у непрегледним каскадним редовима, једне изнад других протежу се највеће плантаже банана у Европи. До редова жутих плодова посађених у стрмини брда острвски фармери стижу импровизованим успињачама – жичарама које до подножја превозе не само њих, већ и убране гране још недозрелих плодова.
Неколико врста ових банана видели смо на централној градској, шареној пијаци Меркадо дос Лаврадорес у престоници Фуншалу. У обиласку пијаце пробали смо мајушну, дебељушкасту јабуку-банану, необично слатку, која има укус ове две воћке, заједно.
На пијаци је најживље суботом пре подне, када се тезге шарене у јарким бојама воћа, поврћа и тропског цвећа – највише стрелицијума, тананог, дугачког наранџастог цвета који расте у готово свим баштама Мадеире.
Осим банана, у острвским баштама узгаја се или слободно расте манго, папаја, авокадо, четири врсте маракује – маракуја-банана, маракуја-парадајз, маракуја-поморанџа и маракуја-лимун, божанствена черимоја, која носи надимак љубавно воће и потиче с обронака Анда у Јужној Америци, и суринамска трешња, пљосната, с таласастим, рељефним наборима.
На неким плантажама Мадеире, иако веома стидљиво, расте биљка кафе.
Ипак, највећи утисак оставила је укусна ананас-банана, воће у облику велике, издужене зелене шишарке, чија беличаста унутрашњост заиста има укус и текстуру ананаса и банане. Изненађење је уследило када смо сазнали да је ова воћка плод филодендрона, нама прилично познате декоративне, зељасте биљке огромних рецкавих листова, коју гајимо у саксијама, као украс у становима. Ко би помислио да филодендрон – уз тропске услове и влагу, просечну летњу температуру између 25 и 27 и зимску између 16 и 18 степени – даје воћни плод.
