Птице – брижни родитељи
Велику пажњу птице посвећују чистоћи легла и осигурању од инсеката
Птичија јаја заштићена су тврдом љуском и садрже жуманце које служи за исхрану ембриона. Већи део развоја птића одвија се када се излегу, уз знатно већу бригу родитеља. Излегли птићи не могу сами да се хране нити да брину за себе, па су млади неко време потпуно зависни од мајке или родитеља.
Када је гнездо готово, женка у њега полаже јаја. Код различитих врста птица и јаја су различита и то знатно по облику, а нека и по боји. Љуска јаја је прозрачна органска мембрана одебљана и стврднута слојевима кречњака. Боја јаја зависи од пигмента који потиче из крви и доспева на спољну страну љуске, кроз јајоводе.
Везу обојених јаја и околине тешко је тумачити као мимикрију. Многе птице легу јаја која се међусобно разликују. Нека су тачкаста, пегава, посута мрљама, жућкаста или смеђа. По величини, облику и боји искусан орнитолог ће са сигурношћу одредити којој врсти птица припадају гнездо и јаја.
Птице имају топлију крв од сисара. Температура птице креће се од 40 до 43 степена. Јаја морају да буду, за све време инкубације, на температури која је близу температуре тела мајке, иако није штетно да се она на кратко време снизи, када се птићи излегу, колико је потребно птици да нахрани младе.
Заметак се након оплодње јаја развија у јајоводу све до изласка из њега (21–27 сати), али се тада развој прекида све до насађивања. У спољном свету заметак пилета почиње да се развија на 20 степени, али само кратко време, до извесне границе јер по правилу на тој температури брзо угине. Доња гранична температура за нормалан развој заметка је 37,5, а горња 39,5 степени.
Велику пажњу птице посвећују чистоћи легла и осигурању од инсеката.
Када нешто омета птице или су нека јаја извађена, а некад и без видљивог разлога, оне постају незадовољне гнездом и напуштају га.
Бригу око гнезда и легла води углавном женка, а међу неким птицама, нарочито моногамним, и мужјак и женка. Тетреб мужјак, на пример, не показује никакву бригу за одгој легла, док мужјаци неких других врста остају уз гнездо и марљиво хране женку.
Мужјак полигамних птица, изразите боје и величине, као што је случај с тетребовима, привукао би пажњу непријатеља, па је схватљиво што му је сама природа олакшала очинску дужност.
