Otkriveno kako izgleda Pluton: Ledeni svet na granici tame
(Printscreen/X)
Decenijama, Pluton je bio samo mutna tačka na nebu. Sve se promenilo kada je letelica NASA-e, nakon neverovatnog putovanja kroz Sunčev sistem, konačno stigla do njega. Dobili smo prvi pogled izbliza na Plutonov zaleđeni svet: masivne ledene planine, ogromne zaleđene ravnice, tanku, misterioznu atmosferu.
Pluton nije samo stena u svemiru, to je složen, aktivan svet na ivici našeg Sunčevog sistema. A najluđi deo? Ovi podaci su poslati nazad sa milijardi kilometara udaljenosti i trebalo im je 9 godina samo da stignu do Zemlje, piše Amasing Physics.
Pluton je decenijama bio najudaljenija i najtajanstvenija „planeta” u našem Sunčevom sistemu. Otkriven 1930. godine, dugo je važio za devetu planetu, onu koja zatvara poznati kosmički krug. Međutim, kako su teleskopi postajali moćniji, a znanje o spoljašnjim delovima Sunčevog sistema raslo, Pluton je počeo da otkriva svoju složeniju i drugačiju prirodu.
Nije očistio svoju orbitu
Pravi preokret dogodio se početkom 21. veka, kada su astronomi u Kuiperovom pojasu, oblasti iza Neptuna ispunjenoj ledenim telima, otkrili objekte slične Plutonu, pa čak i veće od njega. Postavilo se pitanje: ako je Pluton planeta, da li onda sve te nove svetove takođe treba nazvati planetama?
Godine 2006. Međunarodna astronomska unija donela je odluku koja je promenila školske udžbenike širom sveta. Uvedena je nova definicija planete. Da bi neko nebesko telo nosilo taj status, mora da ispunjava tri kriterijuma: da orbitira oko Sunca, da ima dovoljnu masu da poprimi skoro okrugao oblik i, kao ključna tačka, da je „očistilo svoju orbitu” od drugih objekata. Tu je Pluton „pao na testu”.
Iako kruži oko Sunca i ima sferni oblik, njegova orbita je prepuna ledenih i kamenih objekata iz Kuiperovog pojasa. On ih ne može gravitaciono odstraniti, jer je premalen i deo je tog šireg, haotičnog regiona. Zbog toga je postao najpoznatiji član klase koju danas zovemo „patuljaste planete”.
Zato Pluton više nije planeta u klasičnom smislu, već poseban, fascinantan svet na granici Sunčevog sistema.
A onda je došao i trenutak koji je sve promenio: misija NASA New Horizons i nastala je nova slika Plutona. Kada je 2015. godine proletela pored Plutona, prvi put smo videli njegovu pravu površinu: ogromne ledene ravnice u obliku srca, planinske lance od vodenog leda i tanku, slojevitu atmosferu koja se menja i „diše” dok Pluton putuje oko Sunca.