Verovali ili ne: Soc od kafe kao budući građevinski materijal

Dnevno popijemo 2,25 milijardi šoljica kafe svakog dana – a to se pretvara u ogromnu količinu odbačenog taloga. Većina ovog otpada se spaljuje ili zakopava, što je jednako loše za životnu sredinu kao i bacanje u odvod. Da to više ne bismo radili naučnici sve više pronalaze korisnije stvari koje mogu da urade sa talogom kafe. Nedavne studije su istražile dodavanje ovog materijala betonu i drugim materijalima za popločavanje, njegovo korišćenje za uklanjanje herbicida iz životne sredine, pa čak i ekstrakciju novih lekovitih jedinjenja iz njega.

Tim sa Nacionalnog univerziteta Džonbuk (JBNU) pretvorio je otpad od kafe u materijal koji je jednako efikasan u izolaciji kao i materijali koji se trenutno koriste u zgradama.

Prednost je u tome što je novi materijal napravljen od obnovljivih izvora, a ne od fosilnih goriva, i kada dođe vreme za njegovo odlaganje, biorazgradiv je.

„Otpad od kafe se proizvodi u ogromnim razmerama širom sveta, ali većina završava na deponijama ili se spaljuje”, kaže Seong Jun Kim, inženjer materijala na JBNU.

Prema njegovim rečima, njihov rad pokazuje da se ovaj obilni tok otpada može reciklirati u visokovredni materijal koji funkcioniše jednako dobro kao komercijalni izolacioni proizvodi, a istovremeno je daleko održiviji.

U novoj studiji, tim JBNU je istraživao koliko dobro talog kafe može da funkcioniše kao toplotno izolacioni materijal.

Prvo, iskorišćeni talog kafe je sušen na 80 stepeni Celzijusa nedelju dana. Zatim su kuvani na mnogo višim temperaturama da bi se proizveo materijal bogat ugljenikom poznat kao biougalj. Zatim je ovaj biougalj tretiran ekološki prihvatljivim rastvaračima kao što su voda, etanolom i propilen glikolom, a zatim pomešan sa prirodnim polimerom koji se zove etil celuloza. Konačno, praškasta smeša se komprimuje i zagreva u kompozitni materijal.

Polimer stabilizuje biougalj, dok se rastvarači dodaju kako bi se sprečilo da polimer začepi pore materijala. Te pore su važno svojstvo: one zadržavaju vazduh, što je veoma efikasan izolator od toplote.

 „Pretvaranjem otpada u funkcionalni proizvod možemo smanjiti opterećenje životne sredine, a istovremeno stvoriti nove mogućnosti za održive materijale”, rekao je za Science Alert Seong Jun Kim.