Otkrivena atmosfera na objektu na ivici našeg Sunčevog sistema
(Freepik)
Do sada se smatralo da samo patuljasta planeta Pluton ima atmosferu u ovom dalekom prostranstvu, ali to se sada promenilo. U najudaljenijim delovima našeg Sunčevog sistema, iza Neptuna, nalazi se skup ledenih i pustih nebeskih tela.
Astronomi su identifikovali još jedan objekat u ovom mračnom kutku univerzuma koji ima gasoviti omotač. Iako ima izuzetno tanku atmosferu, otkriće sugeriše da su neka od ovih usamljenih objekata mnogo dinamičnija nego što smo mislili.
Naučnici sada pokušavaju da shvate šta je uopšte izazvalo formiranje gasovitog omotača na tako malom nebeskom telu.
Tanka atmosfera
Ova nebeska tela se nazivaju transneptunski objekti, a novootkriveni rekorder ima zvaničnu oznaku (612533) 2002 XV93. Kruži oko Sunca na približno istoj udaljenosti kao i Pluton, ali je mnogo manji.
Prečnik mu je samo oko 500 kilometara, dok Pluton ima 2.370 kilometara, a Erida, drugi najveći objekat u pojasu, oko 2.326 kilometara.
Atmosfera ovog objekta je 5 do 10 miliona puta tanja od Zemljine robusne atmosfere i oko 50 do 100 puta tanja od već tanke atmosfere Plutona.
Naučnici spekulišu da u njenom sastavu verovatno dominiraju metan, azot ili ugljen-monoksid.
„Izgleda da neka mala ledena tela u spoljašnjem Sunčevom sistemu možda nisu potpuno neaktivna ili nepromenljiva, kako se ranije pretpostavljalo”, objasnio je astronom Ko Arimacu, direktor japanske opservatorije Išigakidžima i glavni autor studije objavljene u ponedeljak u časopisu Nature Astronomy, prenosi Rojters.
Verovalo se da atmosfera ne može da postoji na tako malom objektu.
„Ovo otkriće sugeriše da čak i na udaljenim, hladnim svetovima postoje procesi koje nismo mogli ni da zamislimo”, dodao je koautor studije Juniči Vatanabe iz Nacionalne astronomske opservatorije Japana.
Kriovulkanizam
Naučnici imaju dve teorije o tome kako je ova atmosfera nastala. Prva je da je to stalni omotač koji održava takozvani kriovulkanizam. U ovom slučaju, gasovi polako cure iz unutrašnjosti objekta kroz pukotine na površini, prenosi Indeks.
„To ne bi bio vulkan kao što imamo na Zemlji sa rastopljenom stenom, već verzija za hladne ledene svetove, koja uključuje isparljive gasove i led”, objasnio je Arimacu. Druga mogućnost je da je atmosfera samo privremena pojava. Možda je nastala oslobađanjem gasova nakon što je drugo, manje telo udarilo u XV93.
Ako je nastala udarom, atmosfera će verovatno nestati tokom narednih nekoliko godina ili decenija. Ako se održi ili promeni sa godišnjim dobima, to bi podržalo teoriju o stalnom prilivu gasa iz unutrašnjosti.
Zvezdana okultacija
Astronomi su dobili ove podatke koristeći zemaljske teleskope u Japanu (u Kjotu, Naganu i Fukušimi) tokom procesa koji se naziva zvezdana okultacija.
Ovo se dešava kada nebesko telo prođe ispred udaljene zvezde, privremeno blokirajući njenu svetlost. Analizirajući promene u toj svetlosti, naučnici mogu precizno da odrede fizičke karakteristike objekta koji je zaklonio zvezdu.
Ovaj objekat se nalazi u ogromnom prostranstvu iza Neptuna, nazvanom Kajperov pojas. Verovatno je nastao na samom početku Sunčevog sistema, pre nešto više od 4,5 milijardi godina.
XV93 putuje eliptičnom putanjom oko Sunca, a potrebno mu je čak 247 godina da završi jednu orbitu. Naučnici veruju da je sastavljen od vodenog leda, stena i materijala bogatog organskim materijama.
U vreme posmatranja, ovaj objekat je bio udaljen oko 5,5 milijardi kilometara od Sunca. To je oko 37 puta veća udaljenost između Zemlje i Sunca (mera poznata kao astronomska jedinica ili AU).
Njegova prosečna udaljenost je 39,6 AU, s tim što je najbliži Suncu na 34,6 AU, dok je u svojoj najdaljoj tački na 44,6 AU.
Istraživači su svesni da trenutno ime (612533) 2002 XV93 nije baš pamtljivo. Unutar tima, skraćeno ga zovu XV93, što je praktično, ali priznaju da uopšte nije uzbudljivo. „Pošto radim na Okinavi, bio bih veoma srećan kada bi jednog dana dobio ime povezano sa okinavskom mitologijom, kao što je Amamikju, po božanstvu stvaraocu”, rekao je Arimacu. Međutim, Međunarodna astronomska unija (IAU), koja sprovodi strogo propisane procedure, imaće poslednju reč o imenovanju.