„Zombi crv" bio zaleđen 24.000 godina, pa počeo da se razmnožava
(Printscreen/Instagram)
U ledenim dubinama Sibira, gde vreme kao da stoji, naučnici su pronašli nešto što liči na prizor iz naučne fantastike, samo što je potpuno stvarno. Mikroskopski organizam, zamrznut još od poslednjeg ledenog doba, ne samo da je preživeo, već se nakon odmrzavanja vratio u život i počeo da se razmnožava, otvarajući potpuno nova pitanja o granicama života na Zemlji.
Prema studiji objavljenoj u časopisu Current Biology, istraživači su uspešno oživeli sićušni višećelijski organizam, bdeloidnog rotifera, poznatog kao „zombi crv iz ledenog doba”, piše Njujork post.
Ovaj mikroskopski stanovnik slatkovodnih sredina proveo je oko 24.000 godina zarobljen u sibirskom permafrostu, u okviru ledenih naslaga poznatih kao Jedoma, formiranih tokom kasnog pleistocena.
Kriptobioza - zaustavljen metabolizam
Ključ njegovog opstanka leži u fenomenu poznatom kao kriptobioza, stanju gotovo potpunog zaustavljanja metabolizma, koje organizmima omogućava da prežive ekstremne uslove poput smrzavanja, dehidracije ili nedostatka kiseonika.
Kada su ga naučnici pažljivo odmrzli u laboratoriji, rotifer nije pokazivao znake oštećenja i ubrzo je nastavio normalne biološke funkcije, pa čak započeo i bespolno razmnožavanje.
„Naš rad predstavlja najčvršći dokaz do sada da višećelijski organizmi mogu da prežive desetine hiljada godina u stanju kriptobioze”, izjavio je istraživač Stas Malavin.
Iako su ranije oživljavani jednostavniji, jednoćelijski organizmi, ovo otkriće predstavlja veliki naučni iskorak, jer višećelijski organizmi imaju znatno složeniju građu, uključujući sistem za varenje i primitivne nervne strukture.
Upravo zato njihova sposobnost da izdrže smrzavanje i povratak u aktivno stanje bez oštećenja deluje gotovo neverovatno.
Rizično odmrzavanje nepoznatih mikroorganizama
Međutim, uzbuđenje prati i doza opreza. Naučnici upozoravaju da topljenje permafrosta usled klimatskih promena može da oslobodi drevne mikroorganizme, potencijalno nepoznate savremenim ekosistemima, što otvara pitanja o mogućim rizicima.
Otkriće ima i šire implikacije: moglo bi da unapredi istraživanja u oblastima kao što su biotehnologija i astrobiologija, posebno kada je reč o očuvanju ćelija, razumevanju otpornosti na ekstremne uslove i potrazi za životom van Zemlje.
Ipak, naučnici jasno naglašavaju da ovo ne znači da bi složeniji organizmi, poput sisara, mogli da budu „vraćeni iz leda” posle hiljada godina provedenih u zamrznutom stanju. Njihova biološka kompleksnost čini ih daleko osetljivijim na oštećenja tokom smrzavanja i odmrzavanja.