Zašto iz Zemljinog jezgra curi zlato

Odavno je poznato da gotovo sva količina Zemljinog zlata leži skrivena u Zemljinom jezgru, stotinama kilometara ispod površine. Nova studija je, međutim, otkrila da deo njega sada curi iz jezgra u omotač i probija se do Zemljine kore.

Studija koja je objavljena maja prošle godine u časopisu Nature Journal, potpuno je promenila način na koji geolozi razumeju unutrašnju dinamiku naše planete. Zlato možda jeste redak, plemeniti metal, ali zapravo ga ima u izobilju skrivenog u Zemljinom jezgru, kome niko ne može pristupiti. U stvari, više od 99,95 odsto plemenitih metala planete je zarobljeno u njenom jezgru, stotinama kilometara ispod površine, piše Stars insajder. Zlato je odvojeno od Zemljine površine tonama čvrstog kamena. Takođe je zatvoreno unutar rastopljenog jezgra, tako da je nemoguće doći do njega.

Međutim, novo istraživanje je otkrilo da zlato i drugi plemeniti metali sada cure iz Zemljinog jezgra u slojeve iznad. Zajedno sa drugim plemenitim metalima, zlato na kraju stiže do površine kroz vulkansku aktivnost.

Zemljino jezgro ima dva sloja. Prvi je vruća, čvrsta metalna sfera od gvožđa i nikla, sa poluprečnikom od otprilike 1.221 kilometar, što je oko 70 odsto veličine Meseca.

Drugi sloj je spoljašnje jezgro od tečnog metala, debljine oko 2.253 kilometra. Prostire se do oko 2.897 kilometara ispod Zemljine površine i doseže sve do plašta.

Ovo je sloj koji se nalazi između spoljašnje kore planete i rastopljenog jezgra. Sastoji se uglavnom od čvrstih stena i čini 84 odsto planete.

Ogromna toplota na granici između jezgra i plašta zatim stvara džinovske oblake rastopljenih stena. Ovi oblaki se polako uzdižu kroz plašt i nose sa sobom tragove teških metala kao što je zlato. Količina zlata koja se nalazi u jezgru dovoljna je da prekrije površinu naše planete u debljini od gotovo pola metra.

Ovo je otkriveno tokom trogodišnjeg istraživanja tamnih, bazaltnih stena Havaja, koje čine temelj njegovog vulkanskog pejzaža. Prvobitno su se formirale od oblaka magme koji su se uzdizali sa okeanskog dna, a utvrđeno je da sadrže tragove teških metala.

Rastopljena Zemlja

Nils Mesling, geohemičar sa Univerziteta u Getingenu, u Nemačkoj, bio je glavni autor izveštaja. Rekao je da nalazi potvrđuju sumnju koju su geolozi dugo imali, da rastopljeno jezgro Zemlje nije izolovano, već da zapravo prelazi u omotač.

„Pre oko 40 godina, ljudi su prvi put došli do teorije da jezgro možda gubi deo materijala koji prelazi u omotač“, rekao je Mesling.

„Sada, po mom mišljenju, imamo prvi veoma jak dokaz za to.“

„Naši nalazi, takođe, dokazuju da ogromne količine pregrejanog materijala plašta potiču sa granice jezgra i plašta i uzdižu se do površine Zemlje formirajući okeanska ostrva poput Havaja”, rekao je koautor studije, profesor Matijas Vilbold.

Da bi pronašli dokaze za ovo, autori studije analizirali su neke uzorke havajskih vulkanskih stena. Rezultati su pokazali da sadrže rutenijum, koji je Mesling opisao kao „jedan od najređih elemenata na Zemlji”.

Ovo je pokrenulo mnoga pitanja, jer jezgro sadrži skoro sve: zlato, platinu i rutenijum na Zemlji, a vrlo malo ih je u mantilu. To je zato što je Zemlja, kada se prvi put formirala, bila potpuno rastopljena. U tom stanju, teški elementi poput zlata tonuli su ka centru. Međutim, pre oko četiri milijarde godina, kada se rastopljeno jezgro sleglo, a Zemljina površina već ohladila i stvrdnula, niz meteorita srušio se na planetu. Oni su bili bogati plemenitim metalima kao što je zlato i apsorbovani su u plašt i koru. Zbog toga je bilo teško utvrditi odakle potiču plemeniti metali prisutni u vulkanskoj steni, jer zlato postoji i u jezgru i u omotaču, piše Popular Mechanics.

Da bi to uradili, Mesling i njegov tim su testirali uzorke u odnosu na meteoritski zapis. Meteoritski zapis se odnosi na naučnu arhivu meteorita koji su otkriveni i katalogizovani, kako bi se pokazalo koliko su stari ili odakle potiču.

Međutim, izotop (ili tip) rutenijuma pronađen u stenama koje su proučavali bio je potpuno drugačiji od bilo koje druge poznate stene ili meteorita koji je zabeležen, prenosi CNN.

Materijal formiran u Zemljinom jezgru ne postoji u meteoritskom zapisu, ali materijal formiran u omotaču postoji. Pošto pronađeni rutenijum ne postoji, to potvrđuje da nije mogao da bude formiran u omotaču i da je morao da bude formiran u Zemljinom jezgru. Objašnjavajući ovo, Mesling je rekao:

„To je prilično nova i teška metoda, ali smo uspeli da izmerimo rutenijum u stenama koje gotovo da nemaju rutenijum u sebi.”

„U pola kilograma stena, bilo ga je manje od miligrama - igla u plastu sena veličine planete! To je prilično zanimljivo, barem za geohemičara. Bio je to dug, ali veoma uzbudljiv proces“, zaključio je naučnik.