Zašto je zec simbol Uskrsa - od boginje plodnosti do čokoladnih zeka

Na prvi pogled, veza između zeca i Uskrs može delovati neobično, ali iza ovog razigranog simbola krije se duga i zanimljiva priča koja spaja mitologiju, prirodu i narodne običaje.

Zec, odnosno kunić, od davnina je simbol plodnosti i novog života. Razlog za to je jednostavan: ove životinje se brzo razmnožavaju i često dobijaju brojne potomke, pa su u mnogim kulturama postale znak obilja i buđenja prirode u proleće.

Upravo taj period, kada se slavi Uskrs, poklapa se sa vremenom kada priroda oživljava, što dodatno učvršćuje ovu simboliku.

Jedna od najpoznatijih teorija povezuje uskrsnog zeca sa germanskom boginjom proleća Ostre. Prema legendi, ona je imala zeca kao svetu životinju, a praznici u njenu čast slavili su dolazak proleća i novi život. Kada se hrišćanstvo proširilo Evropom, mnogi paganski običaji su se postepeno stopili sa novim religijskim praznicima, pa je zec ostao kao simbol Uskrsa, ali sa novim značenjem.

U 17. veku pojavila se priča o „Osterhazeu”, zecu koji donosi i skriva jaja za decu. Ovaj običaj prenet je u Ameriku zahvaljujući nemačkim doseljenicima u 18. veku, gde je vremenom postao deo popularne kulture. Tako su nastale današnje igre potrage za jajima, kao i čokoladni zečevi koji su nezaobilazan deo praznične trpeze.