Crvena planeta nekad imala okean koji je prekrivao čitavu severnu hemisferu

Mars, danas hladna i sušna pustinja, nekada je izgledao dramatično drugačije. Prema najnovijim naučnim dokazima koje prenosi Science Alert, Crvena planeta je u dalekoj prošlosti imala ogroman okean koji je pokrivao gotovo celu njenu severnu hemisferu otkriće koje ponovo rasplamsava pitanje da li je na Marsu nekada postojao život.

Naučnici su do ovog zaključka došli analizom podataka prikupljenih sa više orbitalnih misija, uključujući radarska merenja i detaljne mape marsovske površine. Posebnu pažnju privukle su suptilne, ali uporne geološke strukture koje podsećaju na obale, delte i sedimentne naslage upravo one koje na Zemlji nastaju dejstvom dugotrajnih okeana.

Tragovi drevnih obala

Istraživači su identifikovali talasaste formacije i slojeve sedimenata koji ukazuju na to da je voda dugo bila stabilna i mirna, a ne samo posledica kratkotrajnih poplava ili otopljenog leda. Ove strukture se protežu na hiljadama kilometara i prate gotovo istu nadmorsku visinu, što je snažan argument u prilog postojanju ogromnog, jedinstvenog vodenog tela.

Prema naučnim modelima koje citira Science Alert, taj okean je mogao da sadrži količinu vode uporedivu sa Arktičkim okeanom na Zemlji, a možda i više. Veruje se da je postojao pre više od tri milijarde godina, u periodu kada je Mars imao gušću atmosferu i blažu klimu.

Gde je nestala sva ta voda?

Jedno od ključnih pitanja ostaje: šta se dogodilo sa tim okeanom? Naučnici smatraju da je Mars vremenom izgubio veći deo svoje atmosfere, što je dovelo do dramatičnog pada temperature i pritiska. Bez zaštitnog omotača, voda je ili isparila u svemir ili se „zaključala” u podzemnom ledu i mineralima. Neki istraživači veruju da se značajne količine vode i dalje nalaze ispod površine Marsa, što je posebno intrigantno za buduće misije i potencijalnu ljudsku kolonizaciju.

Šta ovo znači za potragu za životom?

Postojanje dugotrajnog okeana dramatično povećava šanse da je Mars u prošlosti bio naseljiv. Tamo gde ima stabilne vode, postoji i mogućnost za hemijske procese neophodne za nastanak života.

Kako ističe Science Alert, ovi nalazi ne znače da je život sigurno postojao na Marsu, ali znače da je planeta imala uslove koji su mu mogli ići u prilog. Upravo zato su buduće misije, koje će uzimati uzorke tla i eventualno ih doneti na Zemlju, od presudnog značaja.

Mars nam, korak po korak, otkriva svoju vlažnu i dinamičnu prošlost i svakim novim otkrićem postaje sve manje „mrtva” planeta, a sve više svet pun naučnih tajni koje tek čekaju odgovore.