Naučnici ponovo pronašli izgubljeni kontinent
(Printscreen/Instagram)
Geonaučnici su potvrdili postojanje „Zelandije“, ogromnog komada kopna koji se pre više od 20 miliona godina odvojio od drevnog superkontinenta Gondvane i gotovo u potpunosti nestao ispod površine okeana. Iako je prvi put zabeležen još u 17. veku, ovaj misteriozni „izgubljeni kontinent“ tek sada dobija punu naučnu potvrdu.
Prema portalu indy100, Zelandija se prostire na čak 4,9 miliona kvadratnih kilometara, što je približno veličina Indije. Čak 93 odsto njenog tla nalazi se pod vodom, u Tihom okeanu, istočno od Australije i južno od Pacifičkih ostrva. Samo mali deo kopna, današnji Novi Zeland i Nova Kaledonija, izranjaju iz okeana kao vidljivi ostaci nekadašnje kopnene mase.
„Zelandiju“ je prvi otkrio holandski istraživač Abel Tasman još 1642. godine, u potrazi za mitskom „Terra Australis“, zamišljenim južnim kontinento, za koji su tadašnji geografi verovali da mora da postoji kako bi „uravnotežio“ kopnene mase severne hemisfere. Iako Tasman nikada nije kročio na tlo današnjeg Novog Zelanda, njegovo ime ostalo je upisano u istoriji kao prvog Evropljanina koji je otkrio delove ovog područja.
Danas, međutim, naučnici smatraju da Zelandija nije samo geološka zanimljivost, već pravi, osmi kontinent sveta.
„Zelandija je sada zvanično priznata kao osmi kontinent na Zemlji,“ prenosi Times Now, pozivajući se na najnovija istraživanja objavljena u Geological Society of America Bulletin.
„Ovo otkriće je izuzetno važno, jer nam pokazuje koliko je dinamična i promenljiva istorija Zemljine kore,“ izjavio je geolog Endi Taloh iz GNS Science na Novom Zelandu, koji je bio deo tima koji je mapirao kontinent.
„Zelandija je bila deo Gondvane, zajedno sa Antarktikom, Australijom i delovima Južne Amerike, Afrike i Indije. Vremenom se razdvojila i potonula, ali nikada nije nestala.“
Planeta u pokretu
Naučnici su do ovih saznanja došli zahvaljujući naprednim satelitskim mapiranjima i seizmičkim istraživanjima koja su omogućila precizno merenje debljine Zemljine kore ispod okeana. Otkriveno je da Zelandija ima sopstvenu geološku strukturu i sastoji se od kontinentalne kore koja je znatno deblja od okeanske, što je jedan od ključnih kriterijuma za priznavanje kontinenta, piše Dejli mejl.
„Ovo je retka prilika da u 21. veku otkrijemo nešto tako veliko, doslovno veličine kontinenta,“ rekao je profesor Nik Mortimer, vodeći istraživač u timu.
„Većina ljudi misli da su svi delovi sveta već odavno ucrtani na mapi, ali Zelandija nam pokazuje koliko još uvek ne znamo o sopstvenoj planeti.“
Zelandija je verovatno počela da tone pre oko 23 miliona godina, kada su tektonske sile počele da razdvajaju južni deo Gondvane. Danas se njeno podmorje smatra jednom od najzanimljivijih geoloških zona na svetu, bogatom mineralima i sedimentima koji čuvaju tragove drevnih životnih oblika.
Za mnoge naučnike, ovo otkriće je podsećanje da istorija Zemlje nije statična. „Kontinenti nisu fiksni,“ zaključuje Taloh.
„Pomera se sve – planine, okeani, kopno. Zelandija je samo najnoviji dokaz da je naša planeta neprekidno u pokretu.“