Okamenjeni „koral" otkriven na Marsu

Iako na Marsu nema mora niti okeana, NASA rover Curiosity iznova nas podseća koliko „Crvena planeta” ume da iznenadi svojim oblicima i formacijama. Najnoviji snimci koje je poslao iz kratera Gejl otkrivaju kamen koji izgledom podseća na koral iz dubina Zemljinih okeana, što je prizor koji budi maštu i pitanja o nekadašnjoj prošlosti ove planete.

Neobičan objekat zapravo je mali, svetli kamen oblikovan vetrom, koji je Curiosity uočio 24. jula unutar kratera. Iako svojim izgledom podseća na morske organizme koji na Zemlji grade koralne grebene, reč je o kamenu prečnika svega oko 2,5 centimetra. Fotografiju je zabeležila kamera visoke rezolucije Remote Micro Imager.

„Curiosity je pronašao mnogo ovakvih stena koje su nastale delovanjem drevne vode, a zatim oblikovane milijardama godina peskom koji je nosio vetar”, naveli su iz NASA.

Takve formacije počele su da se stvaraju pre više milijardi godina, dok je na Marsu još bilo vode. Ta voda, bogata rastvorenim mineralima, prodirala je kroz sitne pukotine u stenama i taložila minerale, formirajući čvrste „vene” u njihovoj unutrašnjosti.

Grananje koje danas vidimo posledica je dugotrajne erozije – vetrovi puni peska tokom miliona godina brusili su i trošili okolni materijal, ostavljajući iza sebe samo ove čudnovate strukture koje podsećaju na okamenjene korale.