Nekada drevni simbol zen budizma i japanske čajne ceremonije, a danas nezaobilazni sastojak savremenih napitaka, slatkiša, smutija, pa čak i kozmetike – mača je zeleni čaj koji je osvojio svet.

Iza njegove karakteristične jarko zelene boje i specifičnog ukusa, koji se ne sviđa svima, krije se čitav svet tradicije, pažljivo negovanih biljaka i sofisticiranog procesa prerade.

Reč „matcha” potiče iz japanskog jezika i znači „mleveni čaj”. Dobija se od posebno uzgajane sorte čaja pod nazivom „tenča”. Smatra se da u jednoj šoljici mača čaja ima onoliko korisnih sastojaka, koliko i u deset šoljica običnog zelenog čaja.

Ova biljka raste u senci nekoliko nedelja pre berbe, kako bi razvila veći nivo hlorofila, što listovima daje intenzivnu zelenu boju i karakterističan, blago sladak ukus. Proizvodnja mače na tradicionalan način smatra se i skupom i složenom, pa čak i vidom umetnosti.

Nakon berbe listovi čajne biljke Tenča se očiste od peteljki, grančica i lisnih žilica, popare, osuše i melju u fini prah.

Rezultat je jedan od najkvalitetnijih i najskupljih čajeva na svetu.

Tenča sorta čaja potiče iz Kine, odakle je našla put do Japana. Dok je u Kini pala u zaborav, u Japanu je postala sastavni deo tradicionalne ceremonije pijenja čaja.

Efekat na telo i um

Za razliku od klasičnih čajeva, kod mače se ne konzumira samo infuzija već čitav list u prahu – i to donosi brojne prednosti. Mača sadrži visok nivo kofeina, ali i aminokiselina poput L-teanina, koji smiruje i balansira delovanje kofeina.

Umesto naglog naleta energije, kao kod kafe, mača pruža dugotrajan osećaj budnosti, ali bez nervoze i posledičnog „pada energije”.

L-teanin, takođe, može da poboljša koncentraciju i pažnju, ali bez drhtavice i anksioznosti, pa ne čudi što ga studenti i radoholičari širom sveta sve češće koriste kao prirodnu alternativu energetskim napicima.

Ovaj prirodni nootropik se povezuje i sa poboljšanjem nivoa različitih neurotransmitera u mozgu, kao što su GABA, dopamin i serotonin, koji prenose signale u mozgu, utiču na mnoge fizičke i psihičke funkcije, kao što su rad srca, san, apetit, raspoloženje, strah i povezuju se sa osećajem blagostanja i smirenosti.

Mača deluje kao vazodilator, koji povećava dotok energije i kiseonika u mozak i sadrži prirodne dodatke koji poboljšavaju mentalne sposobnosti, štite mozak od toksina i umanjuju efekte starenja moždanih ćelija.

Može li da pomogne kod mršavljenja?

Iako nije magični napitak za gubitak kilograma, mača može da bude saveznik u zdravom načinu života. Njeni antioksidansi, uključujući EGCG (epigalokatehin-galat), podstiču metabolizam i sagorevanje masti. Zahvaljujući blagom ali postojanom efektu stimulacije, takođe, može da umanji osećaj umora i potrebu za slatkišima i nezdravim grickalicama.

Konzumacijom mača zalogaja ili toplog napitka, moguće je postići duži osećaj sitosti i veći nivo energije tokom dana – što ne deluje spektakularno, ali svakako može da napravi razliku u borbi protiv stresa i prejedanja.

Tradicionalni čaj i "Mača Late"

Tradicionalno, 1-2 grama mača praha se prelije vrelom vodom (tenmperature oko 80 stepeni) u posebno dizajniranoj posudi „čavan” i zatim muti dok ne postane penasto. Za to se koristi posebna metlica od bambusa - „časen”.

Organizam može najbolje da apsorbuje dragocene sastojke zelenog praha u njegovom čistom obliku - kada je samo natopljen vodom. U Japanu se, međutim, zeleni čaj u prahu odavno koristi i u mnogim proizvodima – od jogurta i sladoleda do čokolade, keksa i muslija.

Mača grickalice su, takođe, odlična alternativa čokoladi ili čipsu.
Prah ovog čaja ne mora da se meša samo u vodi, već i u voćnim sokovima, mleku i biljnim napicima koji zamenjuju mleko.

Mača Late (Matcha Latte), neka vrsta milkšejka sa mača prahom i sojinim ili bademovim mlekom, postao je „in” piće mlađe generacije.

Mača čaj ne treba da se pije uz obroke, jer oksalna kiselina koju sadrži, inhibira apsorpciju minerala i elemenata u tragovima iz hrane. Najbolje je piti ga najmanje jedan sat posle jela.

Postoje razlike u kvalitetu mača praha, koje, uglavnom, utiču na ukus.

Na tržištu postoji mnoštvo proizvoda koji se nazivaju „matcha”, ali razlike u kvalitetu mogu biti ogromne. Dobra mača se najbolje prepoznaje po boji: što je svetlija i življa nijansa zelene, to je čaj svežiji i kvalitetniji. Prah treba da miriše sveže, da ima blag ukus bez gorčine i finu teksturu bez grudvica.