Pre 66 miliona godina, veliki asteroid je udario u Zemlju i zbrisao dinosauruse, ali sada su naučnici potvrdili da taj asteroid nije bio usamljen. Drugi, manji svemirski kamen srušio se u more nedaleko od obale Zapadne Afrike, ostavljajući veliki krater poznat kao krater Nadir.

Ovo otkriće ukazuje na to da su dva katastrofalna udara pogodila našu planetu u istom geološkom razdoblju – krajem perioda krede, kada su dinosaurusi izumrli. Naučnici smatraju da je manji asteroid prouzrokovao tsunami visok najmanje 800 metara, koji je razarao obale Atlantskog okeana.

Krater Nadir je posebno važan jer je odlično očuvan, što je retkost među kraterima na Zemlji. Većina kratera na našoj planeti tokom vremena je erodirala, pa naučnici često moraju da proučavaju ostatke ili slike kratera na drugim planetama.

Analiza ovog kratera omogućila je istraživačima da zavire u unutrašnjost slojeva stena i saznaju više o posledicama ovakvih udara.

Dr Nikolson ističe da je ovo prvi put da se unutar morskog kratera istražuje sa ovakvom preciznošću. Na svetu postoji samo 20 poznatih morskih kratera, ali nijedan nije detaljno proučen kao Nadir.

Otkriće Nadir kratera

Ovaj krater je prvi put identifikovao dr Uisdin Nikolson sa Heriot-Vat univerziteta 2022. godine. Sve do nedavno, međutim, bilo je neizvesno da li je depresija od 9 kilometara u morskom dnu zaista rezultat udara asteroida.

Nakon dodatnih analiza i upotrebe visokorezolucionih 3D podataka iz geofizičke kompanije TGS, naučnici su potvrdili da je krater Nadir nastao udarom asteroida o morsko dno.

Procenjuje se da je prečnik asteroida koji je stvorio ovaj krater bio 450-500 metara, a da je Zemlju pogodio brzinom od oko 72.000 kilometara na sat.

Ako zamislimo sudar asteroida sa zemljom, naučnici ga porede sa scenarijem gde bi udar u Glazgov bio dovoljno razoran da izazove vatrenu buktinju vidljivu iz Edinburga, udaljenog 50 kilometara, piše Bi-Bi-Si.

Vatra bi bila 24 puta svetlija od Sunca, sposobna da zapali drveće i biljke. Nakon toga bi usledio izuzetno jak vazdušni udar, a zatim seizmički potres jačine magnitude 7.

Količina vode koja bi se podigla sa morskog dna bila bi ogromna, a talasi izazvani padom svemirske stene stvorili bi jedinstvene geološke tragove.

Bliski udari asteroida

Veći asteroid, koji je stvorio poznati Čiksulub krater u Meksiku prečnika 180 kilometara, uzrokovao je izumiranje dinosaurusa. Ipak, manji Nadir asteroid predstavlja još jedan dokaz koliko je naša planeta ranjiva na ovakve udare iz svemira.

Iako su ovakvi događaji izuzetno retki, zapanjujuće je da su dva velika asteroida pogodila Zemlju u relativno kratkom vremenskom periodu. Naučnici za sada nemaju odgovor zašto su ovi udari bili toliko blizu jedan drugom.

Najbliži događaj ove veličine u modernoj istoriji bio je incident u Tunguskoj iz 1908. godine, kada je asteroid prečnika 50 metara eksplodirao u atmosferi iznad Sibira.

Otkriće drugog asteroida iz perioda izumiranja dinosaurusa otvara nova pitanja o potencijalnim serijama udara iz svemira i njihovom uticaju na našu planetu.

Asteroid Nadir je bio sličan po veličini asteroidu Bennu, koji se trenutno smatra jednim od najopasnijih objekata u blizini Zemlje. Prema podacima NASA, Bennu ima 1 prema 2.700 šanse da udari u našu planetu 24. septembra 2182. godine.