Don Kihot ostao veran sebi

Iako je u srcu bio pronicljiv biznismen i preduzetnik, Milan Panić se jedno vreme uključio u jugoslovensku politiku tokom vladavine Slobodana Miloševića devedesetih godina prošlog veka. Bio je hitra i odlučna osoba, dobročinitelj i patriota koji je, u srcu, želeo da pomogne svojoj otadžbini Jugoslaviji. U tom smislu, njegove aktivnosti su jedinstvene jer je postao premijer strane države dok je još uvek bio američki državljanin.

Ovako Panića, u knjizi „Nezaboravni susreti” (izdanje „Čigoja štampa”) opisuje Branko Mikašinović, jedan od vodećih slavista u Americi, nekadašnji predavač ruskog jezika i književnosti na univerzitetima u Nju Orleansu i Tulejnu. Kao novinar „Glasa Amerike” duže od dve decenije imao je prilike da se susretne s nekim od najznačajnijih ljudi iz srpske dijaspore u SAD.

Klinton i konferencija u Dejtonu

Tako je, opisuje novinar, sreo nekoliko puta u Vašingtonu i Milana Panića. Sastanci su se obično događali na političkim skupovima gde je Panića najčešće pratio njegov savetnik, bivši ambasador SAD u Jugoslaviji, Džon Skanlon i politikolog Obrad Kesić, kasnije predstavnik kancelarije Republike Srpske u Vašingtonu.

Mikašinović podseća da je Panić preuzeo premijersku poziciju 1992. posle dogovora s Miloševićem, koji je tada bio predsednik. Kasnije te godine, Panić se nadmetao s Miloševićem na predsedničkim izborima, ali je završio na drugom mestu sa značajnim zaostatkom. Cilj mu je bio, piše novinar, da obnovi demokratiju i ekonomski prosperitet Jugoslavije i celog regiona, ali se to nije dogodilo.

Sledeće dve godine ostao je aktivan u politici održavajući kontakte s administracijom predsednika Bila Klintona. Podržavao je ideju održavanja Balkanske mirovne Konferencije. Klinton je naposletku organizovao takvu konferenciju u Dejtonu, Ohajo, kojom je stvoren mir među ratom pocepanim balkanskim zemljama.

Kao biznismen, Panić je osnovao ICN farmaceutsku kompaniju u garaži svoga doma u Kaliforniji 1959. godine. Targetirao je tržište generičkih lekova, gde poznato ime brenda nije preduslov uspeha. ICN se pokazao uspešnim i ovo je dovelo do akvizicije brojnih farmaceutskih kompanija, među kojima i srpske kompanije Galenika i brojnih drugih u istočnoj Evropi. ICN je 2001. ostvario rekordnu prodaju od 672 miliona dolara.

Milan Panić je rođen u Beogradu. Kao mladić se pridružio partizanima. Posle rata nastavio je obrazovanje i započeo studije medicine na Beogradskom univerzitetu.

Bio je strasni biciklista i jugoslovenski državni šampion. Posle učešća na međunarodnoj biciklističkoj trci u Holandiji, prebegao je u Austriju 1955. godine, a u Ameriku je došao 1956. sa svojom prvom ženom Jelicom Narandžić. Razveo se od nje i oženio se Sali Tejlor. Razveli su se posle dvadeset dve godine braka, te se oženio Milenom Kitić 1998. godine, srpskom operskom pevačicom s kojom ima sina. Trenutno je u braku s Aleksandrom Novak.

Biznismen i filantrop

Ljudi ga smatraju ostvarenim biznismenom i filantropom u Americi i Evropi. Dodeljena mu je 1986. godine Medalja časti ostrva Elis, a 1992. godine, „Volstrit žurnal” ga je proglasio Evropljaninom godine.

Mikašinović priznaje da je Panića, iako vrlo uspešnog u poslu, doživljavao kao donkihotovsku figuru u političkom životu.

– Borio se protiv svih, s usponima i padovima i nikad nije odustao, ali jugoslovenski sistem se pokazao neprobojnim. Cenim Panića jer je ostao veran sebi. Postigao je mnogo u životu i nikad nije zaboravio svoje korene ili zemlju. Njegova istrajnost, hrabrost i naporan rad učinili su ga omiljenom i uvaženom osobom – zapisao je Mikašinović.