Svako društvo mora da ima svoje heroje.  Heroji se rađaju u borbi i oni obično nisu među živima. To dokazuje i primer bivše Jugoslavije koja je rođena u narodno-oslobodilačkoj borbi. Narodni heroji su svoje žrtve uzidali u temelj društva koje je pružalo nadu da će biti humano i pravedno. Nakon rata, oni su bili idoli generacijama koje su dolazile.

Partizani su vođeni primerom Sovjetskog saveza već krajem 1941. godine uveli zvanje Narodnog heroja. Prvi koji je dobio tu titulu bio je Petar Leković, kamenorezac iz Požege, borac Druge proleterske brigade. On je Narodni heroj postao 1942. godine, još za njegovog života.

Sredinom 1943. godine partizani su uveli odlikovanja. Zvanje Narodnog heroja prerasta u Orden narodnog heroja.  Prvi ordeni iskovani su u Sovjetskom savezu. Bili su od zlata, a orden prikazuje borca sa puškom i barjakom. U pozadini je zvezda i sve je to uokvireno lovorovim vencem.  

Skicu ordena uradio je 1943. godine akademski slikar iz Beograda, Đorđe Andrejević Kun. Model za prvi tip ordena delo je vajara iz Zagreba, Antuna Augustičića. Model za drugi tip ordena koji je izrađivan u Zagrebu, uradio je vajar iz Beograda Frano Menegelo Dinčić.

Major Tepić

Orden narodnog heroja dodeljivan je pojedinicima, domaćim i stranim, vojnim jedinicama i ustanovama, i gradovima u Jugoslaviji. Josip Broz Tito je čak tri puta dobio Orden Narodnog heroja. Poslednji Orden Narodnog heroja dodeljen je 1991. godine, odlukom Predsedništva SFRJ, majoru JNA Milanu Tepiću koji je digao u vazduh skladište municije kod Bjelovara. On je svesno otišao u smrt i na taj način onemogućio hrvatske snage da oružje i municiju iz tog sladišta upotrebe protiv srpskog naroda u drugim delovima Hrvatske.  

-Jednom ljudi daju reč, ona ostaje ili se pogazi. Ja sam dao reč da ću da branim ovu zemlju ako joj bude teško, rekao je Milan Tepić.

Sa Tepićem je poginuo i vojnik Stojadin Mirković koji nije poslušao naredbu Tepića da se povuče na sigurno. On je dejstvovao po pripadnicima Zbora narodne garde, dok oklopni transporter u kome je bio, nije pogođen. U eksploziji skladišta municije poginulo je i 11 pripadnika hrvatskih snaga.