Ekspedicija otkrila više od 100 novih vrsta i ogromnu podvodnu planinu

Istraživači su u morskim dubinama u okolini obale Čilea nedavno otkrili „neverovatan broj” potencijalnih novih morskih vrsta, kao i pregršt velikih novih podvodnih planina.

Neverovatne fotografije i video snimci podvodnog pejzaža takođe prikazuju menažeriju dubokomorskih čuda, uključujući zamršene sunđere, spiralne korale, jastoga sa perlama, bizarnu gomilu duguljastih morskih ježeva i jarko crvenu „morsku žabu” sa rukama za peraje. Naime, između 8. januara i 11. februara, istraživači na istraživačkom brodu Falkor Instituta istraživali morsko dno kod obale Čilea. Ekspedicija, nazvana „Podmorske planine jugoistočnog Pacifika”, fokusirala se na podvodne planine u tri glavna područja: grebeni Naska i Salas i Gomez — dva lanca od više od 200 podmorskih planina koje se zajedno protežu na 2.900 kilometara. od Čilea do Uskršnjeg ostrva, kao i morski parkovi Huan Fernandez i Naska-Desventuradas.

Ukupno, istraživači su mapirali oko 52.800 kvadratnih kilometara okeana, a ove nove, veoma detaljne mape otkrile su četiri ranije nepoznate usamljene podvodne planine. Najveći od njih, koji je tim nazvao Solito — što na španskom znači „sam” — uzdiže se na 3.530 metara iznad morskog dna, čineći ga višim četiri puta od najviše zgrade na svetu, Burdž Kalife, koja visoka 828 metara.

Istraživački tim je takođe koristio podvodnog robota kako bi istražio potopljene padine deset podvodnih planina širom područja istraživanja.

„Daleko smo premašili naše nade u ovoj ekspediciji”, rekao je Havijer Selanes, morski biolog sa Univerziteta Sever u Čileu i vodeći naučnik u ekspediciji ističući da uvek očekujete da ćete pronaći nove vrste u ovim udaljenim i slabo istraženim oblastima, ali količina koju su ovog puta pronašli je neverovatna.

Istraživači su, prenosi Live Science, uzeli uzorke stvorenja i sada će početi da proučavaju svako od njih kako bi utvrdili da li je reč o novootkrivenoj vrsti.

„Potpuna identifikacija vrsta može potrajati mnogo godina”, rekla je Jiotika Virmani, izvršni direktor ekspedicije.

Istraživači su primetili da većina vrsta živi u ranjivim staništima, poput hladnovodnih korala i sunđerastih vrtova, koji su veoma podložni oštećenjima od koče i dubokog iskopavanja. Nove vrste u parkovima Huan Fernandez i Naska-Desventuradas su zakonski zaštićene od ovih pretnji. Međutim, podmorske planine duž grebena Naska i Salas i Gomez trenutno su nezaštićene. Istraživači su bili zapanjeni količinom biodiverziteta na koji su naišli tokom ekspedicije. Ovo istraživačko putovanje je poslednja od nekoliko SOI ekspedicija koje su mapirale podvodne planine u jugoistočnom Pacifiku poslednjih godina. Institut je prethodno mapirao četiri druge ogromne podvodne planine tokom ekspedicije na obali Čilea i Perua, kao i još jedan usamljeni vrh na obali Gvatemale prošle godine.