Kićenje jelke je praznična tradicija koja ima dugu i bogatu istoriju, koja seže do drevnih kultura i religija. Ona ima višestruko značenje, koje se ogleda u različitim simbolima i ukrasima koji se stavljaju na jelku. 

Jelka je zimzeleno drvo, koje ne gubi lišće ni u najhladnijim danima. Ona simbolizuje život, obnovu, neprolaznost i večnost. Ona je, takođe, povezana sa plodnošću, jer je bogata semenkama i iglicama. Jelka je često posvećena Hristu, jer je njegov rođendan slavljen u zimskom periodu, kada je ona jedno od retkih zelenih drveća.

Tri legende o kićenju jelke

Jelka je jedan od najprepoznatljivijih simbola novogodišnjih i božićnih praznika. Mnogi ljudi širom sveta uživaju u kićenju jelke raznim ukrasima, lampicama, bombonama i poklonima.

Postoji više teorija o tome kako je nastala tradicija kićenja jelke, ali većina njih se slaže da je ona povezana sa drevnim kultovima drveća i plodnosti. U mnogim starim civilizacijama, drveće je smatrano svetim i simbolom života, obnove i plodnosti.

Ljudi su kitili drveće raznim predmetima, kao što su voće, cveće, žitarice, životinjske žrtve i ljudska krv, kako bi zadobili naklonost božanstava i obezbedili dobru žetvu, zdravlje i sreću.

Jedna od najpoznatijih legendi o kićenju jelke potiče iz germanske mitologije. Prema njoj, hrišćanski misionar Sveti Bonifacije je u 8. veku posekao hrast koji je bio posvećen germanskom bogu groma Donaru, kako bi pokazao da je hrišćanski Bog jači od paganskih bogova. Na mestu posečenog hrasta je izrasla mlada jela, koju je Bonifacije protumačio kao znak Božje milosti i ljubavi. On je rekao da je jela simbol večnog života, jer je zimzeleno drvo, i da je njen trouglasti oblik podseća na Svetu Trojicu. On je savetovao ljudima da kući donesu jelku i kite je simbolima Hrista, kao što su zvezde, anđeli i sveće.

Druga legenda pripisuje kićenje jelke Martinu Luteru, reformatoru i osnivaču protestantizma. Prema njoj, Luter je jedne zimske noći šetao šumom i bio oduševljen prizorom zvezda koje su se probijale kroz granje jelki. On je to shvatio kao sliku neba i Hristovog rođenja, pa je odsekao jednu jelku i poneo je kući. On je na nju stavio sveće, kako bi dočarao zvezdano nebo svojoj porodici.

Treća legenda vezuje kićenje jelke za rusku caricu Katarinu Veliku, koja je bila poreklom Nemica. Ona je u 18. veku uvela običaj kićenja jelke u Rusiji, po ugledu na svoju domovinu. Ona je jelke kitila bombonama, kolačima, voćem i igračkama, i poklanjala ih deci za praznike.

Značenje ukrasa na jelki

Kićenje jelke ima višestruko značenje, koje se razlikuje u zavisnosti od kulture, religije i tradicije. Neki od najčešćih simbola i značenja su:

Zvezda

Obično se stavlja na vrh jelke i predstavlja Vitlejemsku zvezdu, koja je navodila pastire i mudrace do mesta gde se rodio Isus. Ona simbolizuje svetlost, nadu, vodilju i Božju prisutnost.

Sveće

Stavljaju se na jelku i predstavljaju Hrista kao svetlost sveta. One simbolizuju toplotu, radost, ljubav i blagoslov. Sveće podsećaju na vatru koja je nekad bila deo paganskih rituala kićenja drveća.

Jabuke

Jabuke su nekad bile glavni ukras na jelki i predstavljale su plodnost, zdravlje i greh. One su, takođe, podsećale na rajski vrt i zabranjeno voće koje su Adam i Eva pojeli.

Kugle

Kugle su zamenile jabuke na jelki i predstavljaju savršenstvo, celovitost i harmoniju. One su, takođe, povezane sa planetama i zvezdama i simbolizuju kosmos i Božji red.

Anđeli

Anđeli su nebeska bića koja služe Bogu i prenose njegove poruke. Oni su, prema verovanjima, bili prisutni na Hristovom rođenju i pevali su slavu Bogu. Oni simbolizuju zaštitu, milost, mir i radost.

Zvona

Zvona se koriste za oglašavanje važnih događaja, kao što su venčanja, rođenja, sahrane i praznici. Ona simbolizuju veselje, slavlje, zahvalnost i molitvu.

Šišarke

Šišarke su plodovi četinara, koji sadrže semenke. One simbolizuju plodnost, rast, izobilje i mudrost.

Slatkiši

Bombone i mafini se stavljaju na jelku i predstavljaju slast, zadovoljstvo i nagradu. Oni su, takođe, povezani sa decom, koja ih vole i dobijaju za praznike. Prema verovanjima, podsećaju i na „manu”, nebesku hranu koju je Bog slao Izraelcima u pustinji.

Pokloni

Pokloni se ostavljaju pod jelku i predstavljaju ljubav, darežljivost i iznenađenje. Oni su, takođe, povezani sa mudracima, koji su doneli darove Isusu na njegovom rođenju.