Epidemija plesanja dogodila se u 16. veku u Strazburu, u pokrajini Alzas (danas deo Francuske).

Počela je u julu 1518. godine kada je jedna žena, Frau Trofea, počela manično da pleše po ulicama bez očiglednog razloga. U roku od nedelju dana, njeno čudno ponašanje je „zarazilo” je još oko 34 osobe, koje su nezadrživo počele da plešu.

Do kraja avgusta, broj učesnika je porastao na oko 400 ljudi koji su plesali bez prekida.

Lekari u to vreme su dijagnostikovali pojavu kao slučaj „vruće krvi” i preporučili još više plesanja da bi je izlečili.⁠

Vlasti su čak unajmile muzičare i izgradile bine da bi podstakle plesanje, verujući da će to pre okončati epidemiju. Međutim, ovaj pristup se pokazao kao kontraproduktivan, jer je činio se da podstiče još više ljudi da se pridruže igranju po ulicama.

Plesači su plesali nedeljama i nakon nekog vremena doživljavali ekstremnu iscrpljenost, srčane i moždane udare, što je dovodilo i do smrtnih slučajeva.

Tokom vremena predložena su razna objašnjenja za ovu epidemiju, uključujući religiozni žar, psihozu izazvanu stresom, trovanje ergotom (od plesni koja napada raž i pšenicu), kao i masovnu histeriju.⁠

Tek nakon što su plesači prebačeni u svetilište u planinama, gde su se molili i primali blagoslov, plesna kuga je prestala. 

Epidemija plesanja se završila početkom septembra iste godien, ali tačan uzrok je do danas ostao misterija.

Masovna histerija

⁠Masovna histerija je sociopsihološki fenomen kada se kod više ljudi pojave isti ili slični simptomi histerije, obično izazvani stresom, strahom ili verovanjem u neku bolest ili neobjašnjiv fenomen.

Niko nije znao zašto su ljudi u Strazburu počeli da plešu, niti kako da se zaustave. Neki su mislili da je to kazna od Boga, a drugi da je to posledica otrovnih gljiva ili zlih duhova.

Danas se smatra da je to bio slučaj masovne histerije izazvane socijalnim i ekonomskim problemima, kao što su glad, bolesti i siromaštvo, koji su mučili stanovnike Strasbourga u to vreme.

Trovanje plesnima

Trovanje ergotom iz plesni je ozbiljno stanje koje može izazvati razne poremećaje u organizmu. Ergot je plesan koja raste na žitaricama, posebno na raži, i sadrži otrovna alkaloidna jedinjenja. Simptomi trovanja ergotom, pored halucinacija, psihoza, konvulzija, glavobolja, vrtoglavica, trzanja mišića, poremećaja ravnoteže, paralize, mogu biti i mučnina, povraćanje, dijareja, smanjenje protoka krvi, krvarenje, visok krvni pritisak, srčani i moždani udar.

Trovanje ergotom se može sprečiti izbegavanjem konzumiranja kontaminiranih žitarica ili proizvoda od njih. Lečenje se sastoji od simptomatske terapije i primene lekova koji blokiraju delovanje ergotnih alkaloida.